SCENE VIII Les Mêmes, moins L'AGENT

MANSUET, au Greffier, sans s'occuper de Galoupiot.

Voilà, mon cher, comme on réduit à néant des

MONSIEUR MANSUET, JUGE

racontars de portière. Cet excellent Galoupiot s'est affolé quand il a vu le quartier ameuté contre lui.

Midi sonne. — Il a tiré un œuf de sa serviette en maroquin, il en brise la pointe et le gobe tout en causant. Le Greffier tiré de sa poche une tablette de chocolat et un petit pain et mange. Le Municipal tire un rond de saucisson et du pain de son shako et commence aussi son repas. Galoupiot reste tout désorienté sur sa chaise. GALOUPIOT.

Eh ben, et moi?

MANSUET

En somme, cette affaire est bien simple... Il s'est produit un phénomène d'auto-suggestion : en lisant d'une part les détails du crime, et en se voyant de l'autre poursuivi par la malveillance du quartier, cét esprit faible s'est troublé.

LE GREFFIER

Ah î... oui... Monsieur.

Le Municipal, la bouche pleine, opine de la tête. MANSUET.

Il a conçu en imagination, ce crime auquel. il n'a jamais été mêlé. Et s'il n'était pas tombé sur un juge d'instruction clairvoyant, l'Histoire enregistrerait une erreur judiciaire déplus. C'est effrayant

de penser à cela. (Le Greffier et le Municipal approuvent comme précédemment. Galoupiot serre un cran de sa ceinture. Mansuet débouche sa bouteille de lait.) Ah! Comme je

comprends Tolstoï quand il dit :

Il boit au goulot.