SCÈNE II

MONSIEUR, entre par le fond, il dépose son pardessus et son chapeau. — A la cantonade.

Ah ! madame se dispose à sortir. Très bien, inutile de lui dire que je suis rentré. (En scène.) Elle sort bien souvent madame, et pour une femme jalouse elle donne plutôt prise à la jalousie. Cette après-midi, je ne suis pas allé à mon bureau; il y avait une vente intéressante à l'hôtel Drouot : des Corot superbes î et quelle occasion, trente francs l'un dans l'autre. J'ai acheté un Trouillebert mille cinq cents francs, c'est donné ! un vrai clou pour notre grande soirée de samedi ! Je vois d'ici, la figure que va faire ma femme. Mais j'espère bien qu'elle ne se permettra pas le plus léger reproche; j'ai d'ailleurs de quoi lui imposer silence. Ah I l'infâme ! il faudra bien qu'elle me dise... Il y a trois semaines, j'ai découvert là, dans le tiroir secret de cette table (n y va.) à ouvrage, une lettre masculine ; pas

ÎSÉNEST ET JAJA

de signature, écriture épaisse, en pattes d'oison, et sentant le musc; avec ça un tas de choses idiotes : « Merci de m'avoir distingué dans la foule de vos » adorateurs... » — Voilà qui est flatteur pour moi — « merci de m'avoir dit ces deux mots qui sont tout le poème de la jeunesse... » On n'est pas bête comme ça ! Depuis, à l'aide d'une clef qu'un serrurier éhonté m'a fait payer dix-neuf francs soixantequinze sous prétexte qu'elle était fausse, j'ouvre le tiroir et, tous les jours, je regarde s'il y a un nouveau poulet et... je n'en trouve pas, son complice se défie... jusqu'à présent, j'en suis pour mes dix-neuf francs soixante-quinze, mais je ne le regrette

pas. (il ouvre le tiroir, en tire une lettre et lit.) VOUS me

permettez de vous aimer et de vous le dire ! Ce soir — ah, ah ! — vous lirez dans mes yeux l'expression d'un bonheur infini. — Ce soir, — nous verrons bien — je ferai près de vous — il ne la tutoie pas encore — près de toi, ma bien aimée — bing, ça y est, il la tutoie — je ferai près de toi provision de joie et d'amour. Je t'enverrai faire tes provisions ailleurs, goujat! Et cette femme indigne, songeant aux représailles que je pourrais exercer, s'est munie d'un poignard peut-être empoisonné, (il le montre. ) et dont le curare m'attendait. Je dis : m'attendait, car j'ai pris mes précautions, j'ai fait remplacer la lame par une lamelle qui ploie comme un couteau à palette, (il le fait ployer.) Il faut avoir l'œil avec les femmes. Remettons, (n ferme le tiroir.) Je n'ai plus maintenant qu'une consolation, puis-

NÉNEST ET JAJA

que le Ciel n'a pas béni notre union, j'ai pourtant tout fait pour ça, relire de temps en temps une des lettres que l'infâme répondait aux miennes avant notre mariage. Ah! qui l'eut cru î... La perfide î Mais qu'elle ne me suppose pas sa dupe, aujourd'hui. Sa trahison bien établie, je me fais sauter la cervelle et je la tue après... non, avant. On frappe.

(rl referme précipitamment après avoir montré son revolver.)

Entrez.