SCÈNE III BIENAIMÉ, FERNANDE
FERNANDE
Que peut me vouloir, ce commissionnaire !... Parlez, mon ami.
BIENAIMÉ, regardant un tableau.
Si on a vendu cha à madame pour un Trouillebert, madame est volée ch'est un Corot. Je m'y connais, moi. Avant d'être commichionnaire libre, j'étais à l'hôtel Drouot. En ai-je porté de ches toiles, comme ils disent, fichtra !
l'escalier de service
FERNANDE
Il est original, ce commissionnaire.
BIENAIMÉ, regardant les meubles.
Mais ch'est du plaqué, cha!... cha n'est pas cholide.
FERNANDE, à part.
Il est familier. (Haut.) Est-ce que vous n'avez pas bientôt fini votre inventaire ?
BIENAIMÉ, sans se déconcerter
Non, mais voyez-vous, madame, cha m'indigne de voir le commerche d'à présent... du toc... rien que du toc î
FERNANDE, à part.
Amusant, d'abord mais à la longue... (changeant de ton.) Voyons, qu'est-ce que vous voulez ?
BIENAIMÉ.
Ch'est très diffichile à échpliquer.
FERNANDE
Ne vous troublez pas. Je vous écoute.
BIENAIMÉ, vivement, avec une fierté comique.
Il n'y a que les mauvaises conchiences qui che troublent, moi, j'ai une bonne conchienche. Je n'ai rien à me reprocher.
FERNANDE, à part.
Allons bien ! le voilà reparti.
l'escalier de service
BIEN AIMÉ
CM madame n'a pas confianche en moi, j'aime mieux me retirer.
Sans me dire pourquoi vous êtes venu (a part.) mais il est fou î
BIEN AIMÉ
Allons, je rechte ! parcheque il ne chagi-t pas que de mes jintérêts... che chont bien les miens... Oh ! ils chont bien à moi... mais che chont cheux des jautres et ils chont chacrés tout de même.
FERNANDE, à part.
Quel drôle d'auvergnat ! Je ne comprends pas un mot de tout ce qu'il me raconte. (Haut). Enfin, de quoi, voulez-vous parler ? Quels intérêts sacrés ?
BIEN AIMÉ, majestueux.,
Des jintérêts des enfants de l'Auvergne, vougri !s
FERNANDE
Je ne vois pas ce que je peux faire pour eux.
BIEN AIMÉ
Eh bien, je vas vous le dire.
FERNANDE
Mais voilà un quart d'heure que vous auriez du commencer par là.
L'ESCALIER de service
Gl
BIENAIMÉ.
Voichi. Je chuis coinmichionnaire... commichaire délégué pour le bal.
FERNANDE
Quel bal?
BIENAIMÉ.
Eh ben, le bal, parbleu !... le bal des jenfants de l'Auvergne.. . et comme on nous ja dit que vous jétiez de Dunkerque, je viens vous demander d'être dame patronèche.
FERNANDE
Moi?
BIENAIMÉ.
Oui, vous.
FERNANDE, à part.
J'avais raison, il est fou.
BIENAIMÉ.
Vous ne voulez pas ? Alors, vous les dédaignez les jenfants de l'Auvergne... et pourtant vous j'êtes bien aije de les trouver daus votre quartier et pétêtre que quand vous j'en aurai de béjoin vous ne les retrouverez pas pour le charbon... pour les marrons... pour les commichions ?... pour les marrons churtout quand vous javez du monde.
FERNANDE
Oh I mais il m'ennuie.
L'ESCALIER de service
BIEN AIMÉ
Enfin, vous ne voulez pas?... une fois... deux fois... ch'est bien, je m'en vas.
FERNANDE, le retenant
Voyons, permettez!
BIEN AIMÉ
J'obéis. Parche que chous le commichionnaire, il
y a l'homme du monde (H enlève postiche et veste et paraît en habit noir. Ton naturel.) J'ai gagné.
FERNANDE
Monsieur Bienaimé !
BIEN AIMÉ
J'ai gagné, madame, car non seulement vous m'avez reçu mais vous m'avez retenu.
FERNANDE
C'est une trahison. Gomment se faiHl ?
BIENAIMÉ.
Oh ! n'accusez pas votre concierge ! Incorruptible. Il n'y en a qu'un et je suis tombé dessus.
FERNANDE
Oui ; j'avais donné des ordres...
BIENAIMÉ.
Pour le grand escalier î
Gomment, vous seriez...
L'ESCALIER de service
BIEN AIMÉ
L'escalier de service... un auvergnat!
FERNANDE
C'est vrai. Tenez, je ris et pourtant je ne le devrais pas.
BIEN AIMÉ
Oh! Madame !
FERNANDE
Eh bien, oui, vous avez gagné, c'est certain; mais où voulez-vous en venir ?
BIEN AIMÉ
Ne l'avez-vous pas deviné! J'ai considéré cet escalier comme le chemin de votre cœur.
FERNANDE
Oh! Trêve de plaisanteries, monsieur.
BIEN AIMÉ
Je ne plaisante pas, madame. C'est curieux, vous croyez toujours que...
Dans la scène que vous venez de jouer... très bien, ma foi.
Il s'incline.
BIEN AIMÉ
Eh bien, madame, apprenez que je ne suis pas venu ici ce soir uniquement pour vous demander
l'escalier de service
votre main... Je sais que vous me la refuseriez mais... pour vous rendre service.
FERNANDE
Me rendre service, à moi?
BIEN AIMÉ
A vous-même, madame.
FERNANDE
Parlez t de quoi s'agit-il ? (Le voyant hésiter.) Eh bien, qu'attendez-vous?
BIEN AIMÉ
Ah ! c'est que c'est très délicat. Il est toujours difficile de dire à une femme qu'elle a mal placé sa confiance.
FERNANDE
Je ne vous comprends pas.
BIEN AIMÉ
Un nom vous mettra sur la voie, madame : Beautreillis.
FERNANDE
Que dites-vous ?
BIEN AIMÉ
Inutile de nier. (a Fernande qui fait un mouvement.)
Oh ! je connais la fatuité du personnage, sa vantardise et je suis sûr que tout ce qu'il laisse entendre n'est pas vrai mais enfin... il y a un fait c'est qu'il ne vous déplaît pas et que vous le recevez.
L'ESCALIER DE SERVICE
FERNANDE
Et qu'est-ce que M. Beautreillis laisse entendre, s'il vous plaît.
BIEN AIMÉ
Mon Dieu! madame, je répondrai d'autant plus volontiers à votre question que je viens précisément pour vous le dire. Ce matin, je déjeunais au Macadam-Club. Après le repas, on fume, on lit. Je déploie le Temps, journal énorme comme vous savez et m'assied à l'écart.
FERNANDE
Jusqu'à présent, je ne vois pas...
BIENAIMÉ.
Attendez. Beautreillis arrive. Tout le monde s'empresse autour de lui, demandant le récit de sa dernière bonne fortune... On sait qu'il n'y a jamais un mot de vrai dans tous ses racontars mais ça distrait. « Que deviens-tu ? Tu n'étais pas mardi aux Français ?... On ne t'a pas vu à la première des Bouffes ? — Plus drôle tout ça ! — Compris ! on t'accapare » — Un peu, oui. — Enfin, viens- tu faire un bridge, ce soir ? — Ce soir ? AJi ! non : pas libre, vais. .. ailleurs. — Ah ! rue Fortuny, toujours — Je ne sais pas ! » Au mot Fortuny, vous comprenez, je dresse l'oreille. « — Mes compliments, cher, elle est charmante... On t'enviait au bal de l'ambassade américaine... être le cavalier d'une femme pareille... mazette ! »
L'ESCALIER DE SERVICE
FERNANDE
Les insolents! Et alors. M. Beautreillis n'a pas protesté ?
BIEN AIMÉ
Pas protesté du tout.
FERNANDE
Le misérable ! De sorte qu'on a pu croire...
BIENAIMÉ.
Je regrette de l'avouer... on a pu croire... Et j'ajoute, madame, que la crainte seule de vous compromettre m'a empêché d'intervenir.
FERNANDE
Je vous remercie, monsieur Bienaimé ; votre conduite a été celle d'un galant homme, elle a contrasté en cela avec celle de monsieur Beautreillis. (changeant de ton.) Mais je ne veux pas que le moindre doute subsiste dans votre esprit.
BIENAIMÉ.
Oh ! madame !
FERNANDE
Je tiens à ce que vous sachiez la vérité. D'abord, je n'habite pas seule ici.1 Depuis mon veuvage, ma tante demeure avec moi. C'est plus convenable mais elle a un défaut, cette chère tante, un seul, elle est...
BIENAIMÉ.
Elle est?
L'ESCALIER DE SERVICE
FERNANDE
Elle est joueuse. Oh ! mais là, horriblement. C'est réglé. Après le repas, une sieste. Elle dort en ce moment. Après la sieste, le piquet, le sempiternel piquet... quand on est deux... le whist quand on est trois. Or, nous ne sommes que deux et je vous avoue que moi... enfin, un tiers est le bienvenu.
BIENAIMÉ.
Ah! bon... bon... Beautreillis était le tiers.
FERNANDE
Maintenant, je ne dis pas que les assiduités de ce jeune homme m'étaient désagréables. J'hésitais j'en conviens, bien qu'il fut très pressant... mais, après ce que je viens d'apprendre, tout est fini... car, vous affirmez, n'est-ce pas ?
BIENAIMÉ.
Gomment saurai-je qu'il doit venir ?
FERNANDE
C'est juste.
BIENAIMÉ.
Et puis, j'ai des témoins.
FERNANDE
Il suffit; je vous crois sur parole.
Un temps.
L'ESCALIER DE SERVICE
BIENAIMÉ, scrutateur.
Alors, d'après ce que vous venez de me dire... l'idée d'un second mariage ne vous effraie pas ?
FERNANDE
Ah! je vous vois venir ! vous voulez tirer avantage de mes confidences, ce n'est pas généreux.
BIEN AIMÉ
Je n'ai pas à être généreux envers Beautreillis, vous l'avouerez. Quand à vous, madame...
Quant à moi... j'apprécie d'autant plus un service rendu qu'on n'en exige pas le prix.
BIENAIMÉ, s'animant.
Vous pourriez me croire capable? (un temps.) Mais au fait, pourquoi pas? Je ne suis pas un vantard ni un fat, moi ? Je n'ai jamais songé à vous compromettre ? Je vous ai aimée respectueusement, sans bruit, sans tapage, sans espoir, hélas ! Je suis un brave garçon qui rendrait une femme heureuse ! que diable j'ai bien le droit de le dire — et je le dis.
FERNANDE
Quel feu !
BIENAIMÉ.
Eternel, madame. Eternel.
FERNANDE
Oh ! éternel !
l'escalier de service
BIEN AIMÉ
Il ne tiendra qu'à vous de vous en assurer.
FERNANDE
Eh mais... c'est le commissionnaire qui reparaît... le prix du service... je vous ai dit que je n'aimais pas cela.
BIEN AIMÉ
Alors, vous refusez dn m'entendre bien décidément.
FERNANDE
Bien décidément.
BIEN AIMÉ
C'est bon; je n'ai plus qu'à remporter ma barbe et ma veste et à m'en aller par où je suis venu... l'escalier de..,
FERNANDE
Oh ! je n'ai pas dit...
BIEN AIMÉ
Dam !
FERNANDE, à part.
Pauvre garçon î
BIEN AIMÉ
Adieu donc, madame, (Fausse sortie.) Pourtant... tenez... si j'étais... ce que je paraissais être tout à l'heure, un Auvergnat et si vous étiez une Auvergnate, si je m'appelais Machavoine et vous, Javotte.
L'ESCALIER DE SERVICE
FERNANDE
Quelle idée î
BIEN AIMÉ
Je sais bien ce que je vous dirais, allez!
FERNANDE
Quoi donc ?
BIEN AIMÉ
Je ne peux pas... vous vous fâcheriez.
FERNANDE
Essayez toujours.
BIEN AIMÉ
Eh Lien, permettez-moi de reprendre pour un instant seulement mon accent sans ma barbe ni ma veste? c'est inutile, n'est-ce pas ? Je commence. (Accent.) G'hest-il Dieu pochible, qu'une belle créïature comme vous, elle veuille rechter chélibataire, chansjhomme, chans un défencheur, chans un bras cholide pour chappuyer déchus... un bicheps, un bon bicheps.
FERNANDE
M. Bienaimé.
BIEN AIMÉ, ton naturel.
Ce n'est pas moi, c'est l'Auvergnat. (Accent.) Une taille minche, des yeux comme une paire d'amendes, quoi ! des dents... que ch'est de la crème et des jépaules, oh ! qui vous donnent envie de taper déchus.
l'escalier de service
De grâce.
BIEN AIMÉ, même jeu.
C'est Machavoine. (Accent.) Et tout cha ne cherait pas à moi parcheque che Beautreillis... che vilain Treillis... Vous gardez le chilenche... vous ne chavez que répondre, pardi î
FERNANDE
Ah î je n'ai pas étudié l'auvergnat, moi !
BIEN AIMÉ, même jeu.
Ni moi non plus et vous voyez bien que je m'en tire. (Accent.) Allons, voulez-vous m'accorder la chuccechion Beautreillis... j'entends toute la chuccechion y compris la partie de wichte.
FERNANDE
De wicht ?
BIENAIMÉ, même jeu.
C'est ça, vous y êtes. Voyons, voulez-vous, hein ? -(Accent.) Eche convégnu ?
FERNANDE, un temps, sourit.
Eh bien, je consens, (on sonne.) C'est lui.
BIENAIMÉ.
Il arrive bien.
72 l'escalier de service
