Time and Tide regard not Pride

Sur les bords Africains, aux lieux inhabités, Où le char du soleil roule en brûlant la terre, Deux énormes lions, de la soif tourmentés, Arrivèrent au pied d'un désert solitaire. LTn filet d'eau coulait, faible et dernier effort

De quelque naïade expirante.

Les deux lions coururent d'abord

Au bruit de cette eau murmurante.

Ils pouvaient boire ensemble; et la fraternité, Le besoin leur donnaient le conseil salutaire ?

Mais l'orgueil disait le contraire,

Et l'orgueil fut seul écouté.

Chacun veut boire seul : d'un œil plein de colère

L'un l'autre ils vont se mesurant, Hérissent de leur cou l'ondoyante crinière; De leur terrible queue ils se frappent les flancs, Et s'attaquent avec de tels rugissements, Qu'à ce bruit, dans le fond de leur sombre tanière, Les tigres d'alentours vont se cacher tremblants.

Egaux en vigueur, en courage, Ce combat fut plus long qu'aucun de ces combats, Qui d'Achille au d'Hector signalèrent la rage;

Car les dieux ne s'en mêlaient pas.

Après une heure ou deux d'efforts et de morsures, Nos héros fatigués, déchirés, haletants,

S'arrêtent en même temps.

Couverts de sang et de blessures,

N'en pouvant plus, morts à demi, Se traînant sur le sable, à la source ils vont boire : Mais, pendant le combat, la source avait tari. Ils expirent auprès.

Vous lisez votre histoire, Malheureux insensés, dont les divisions,

L'orgueil, les fureurs, la folie, Consument en douleurs le moment de la vie.

Hommes, vous êtes ces lions;

Vos jours, c'est l'eau qui s'est tarie.