LVI. The Reformed should be encouragea

La miséricorde divine avoit conduit un homme vicieux dans une société de Sages, dont les mœurs étoient saintes & pures ; il fut touché de leurs vertus ; il ne tarda pas à les imiter, & à perdre ses anciennes habitudes : il devint juste, sobre, patient, laborieux & bienfaisant.

On ne pouvoit nier ses œuvres, mais on leur donnoit des motifs odieux ; on vantoit ses bonnes actions, sans aimer sa personne ; on vouloit toujours le juger par ce qu'il avoit été, & non par ce qu'il étoit devenu. Cette injustice le pénétroit de douleur ; il répandit ses larmes dans le sein d'un vieux Sage, plus juste & plus humain que les autres.

O mon fils, lui dit le vieillard, tu vaux mieux que ta réputation ; rends-en grâces à Dieu. Heureux celui qui peut dire, mes ennemis &. mes rivaux censurent en moi des vices que je n'ai pas ! Que t'importe, si tu es bon, que les hommes te poursuivent comme méchant ? N'as-tu pas pour te consoler deux témoins éclairés de tes actions, Dieu &, ta conscience ?

LVII. No Confidence where there is no Principle. Trois habitants de Balck voyageoient ensemble ; ils rencontrèrent un trésor, & ils le partagèrent ; ils continuèrent leur route, en s'entretenant de l'usage qu'ils feroi-

ent de leurs richesses. Les vivres qu'ils avoient portés étoient consommés ; ils convinrent qu'un d'eux iroit en acheter à la ville, & que le plus jeune se chargeroit de cette commission ; il partit.

Il se disoit en chemin : Me voilà riche ; mais je le serois bien davantage sij'avois été seul quand le trésor

s'est présenté Ces deux hommes m'ont enlevé mes

richesses . . . Ne pourrois-je pas les reprendre ? . . . . Cela me seroit facile. Je n'aurois qu'à empoisonner les vivres que je vais acheter ; à mon retour, je dirois que j'ai dîné à la ville ; mes compagnons mangeroient sans défiance, & ils mourroient. Je n'ai que le tiers du trésor, & j'aurois le tout.

Cependant les deux autres voyageurs se disoient : Nous avions bien à faire que ce jeune homme vînt s'associer à nous : nous avons été obligés de partager le trésor avec lui ; sa part auroit augmenté les nôtres, & nous serions véritablement riches .... Il va revenir, nous avons de bons poignards. . . .

Le jeune homme revint avec des vivres empoisonnés ; ses compagnons l'assassinèrent : ils mangèrent ; ils moururent ; &, le trésor n'appartint à personne.

LVIII. Solitude no Rétrécit fro-m bad Passions. Un religieux, sentant sa colère s'allumer dans son monastère, dit en lui-même : "Je m'en irai dans le désert, afin que n'ayant là personne avec qui je puisse avoir aucun démêlé, cette passion se calme." S'étant donc retiré au fond d'une caverne, sa cruche, qu'il avait remplie d'eau, se renversa trois fois de suite. Cet accident l'irrita si fort qu'il jeta la cruche et la cassa. Mais aussitôt, rentrant en lui-même, il dit : " Le démon de la colère m'a trompé ; car, quoique je sois seul, il ne laisse pas de me vaincre : puis donc que partout où il y a à combattre, nous avons besoin de patience et du secours de Dieu, je m'en retournerai au monastère."

LIX. Ignorance best concealed by Silence. Molière allait avec Chapelle à Auteuil, dans un batelet. Ils discoururent sur Descartes et sur Gassendi, et

finirent par prendre pour juge de leur différend un minime qui se trouvait être leur compagnon de voyage. "Je m'en rapporte au révérend père, dit Molière, si le système de Descartes n'est pas une fois mieux imaginé que tout ce que Gassendi a débité pour nous faire adopter les rêveries d'Epicure." Le religieux répondit par un hem ! hem ! qui donnait aux deux amis sujet de croire qu'il était connaisseur en cette matière.

" Oh ! parbleu ! mon père, dit à son tour Chapelle, qui se crut attaqué par l'apparente approbation du minime, il faut que Molière convienne que Descartes n'a formé soa système que comme un mécanicien, qui imagine une belle machine, sans faire attention à l'exécution." Le minime sembla se ranger du côté de Chapelle par un second hem ? hem !

Molière, piqué de ce que son rival triomphait, redoubla d'efforts, et opposa de si bonnes raisons aux opinions de Gassendi, que le religieux fut obligé de s'y rendre par un troisième hem ! hem ! qui semblait décider la question en sa faveur. Chapelle, s 'échauffant, reprit encore une fois l'avantage à en juger par les hem ! hem ! du minime.

La dispute continuait avec beaucoup de vivacité quand on arriva devant le couvent des Bons-Hommes. Là, le religieux demanda qu'on le mît à terre ; et avant de sortir du bateau il alla prendre sous les pieds du batelier sa besace, qu'il y avait mise en entrant : c'était un frère quêteur ; les deux savans n'avaient point vu son enseigne.

Honteux de s'être ainsi disputés devant un homme qui n'y entendait rien, ils se regardèrent d'abord l'un et l'autre sans se rien dire. Molière, revenant ensuite de son étonnement, dit à Baron qui était de la compagnie, mais trop jeune pour avoir pris part à une pareille conversation : " Voyez, petit garçon, ce que fait le silence quand il est observé avec conduite."