LXII. Résignation and Patience, royal Virtues

Philippe II, roi d'Espagne, avait armé une flotte à jamais célèbre, qu'on nomma l'invincible, parce qu'on présumait trop de sa force. Elle ne devait rien moins que conquérir l'Angleterre ; mais la tempête la détruisit entièrement à la vue des côtes de la Grande-Bretagne. Lorsqu'on apprit ce désastre à Philippe II, il était à écrire ; il répondit seulement : " Je ne l'avais pas envoyée combattre les vents." Et il reprit tranquillement la plume.

Une autre fois, ayant passé une nuit entière à faire des dépêches, il les donna, sur le matin, à son secrétaire, qui les étala toutes sur une table pour y mettre les adresses. Pour qu'elles ne s'effaçassent point, il voulut répandre du sable dessus ; mais comme il était à moitié endormi, au lieu de la sablière, il prit l'écritoire, et la renversa sur le papier, de manière que tout l'ouvrage de la nuit fut perdu. Philippe lui dit tranquillement ; " Voilà le cornet à l'encre, et voilà la sablière :" et, sans autre mouvement d'impatience, il se mit à récrire ses dépêches.

EXIIL Death disarmed by Christian Philosopny. Le Chancelier More ayant refusé de reconnoître Henri VIII. roi d'Angleterre, pour chef suprême de l'église, fut dépouillé de sa dignité, et jeté dans une prison. On lui enleva ses livres, son unique consolation au milieu de toutes les horreurs qui l'environnoient ; mais on ne put jamais lui enlever la tranquillité d'âme qui le soutenoit dans ses disgrâces.

Ses amis firent tout ce qu'ils purent pour le gagner, en lui représentant qu'il ne devoit point être d'une autre opinion que le grand conseil d'Angleterre: "J'ai pour moi toute l'église," répondit-il, " qui est le grand conseil des Chrétiens."

Sa femme le conjurant d'obéir au roi, et de conserver sa vie pour la consolation de ses enfans : " Combien d'années," lui dit-il, "pensez-vous que je puisse vivre ?" — *■* Plus de vingt ans," répondit-elle. — "Ah ! ma femme," répliqua More, " voulez-vous donc que je change l'éternité avec vingt ans ?"

Ayant été condamné à périr du dernier supplice, on vint lui dire que le roi avoit modéré l'arrêt de mort rendu «contre lui, à la peine d'être seulement décapité. "Je prie Dieu," répondit-il, "de préserver tous mes amis d'une semblable clémence !"

Etant au pied de l'échafaud, il appela un homme, auquel il dit : " Mon cher ami, je vous prie de m'aider à monter, "afin que vous puissiez vous vanter de m'avoir rendu le dernier service."

Ayant mis la tête sur le billot, et s'appercevant que sa barbe, qui êtoit fort longue, étoit étendue de telle sorte que le bourreau l'auroit coupée en l'exécutant, il le pria de l'accommoder de façon qu'elle fut conservée. " Et d'où vient," lui dit le bourreau, " que vous vous mettez en peine de votre barbe, vous à qui l'on va couper la tête ?" " Cela m'est fort peu important," lui répliqua More, " mais c'est pour toi que je parle; veux-tu être accusé de ne pas savoir ton métier, puisqu'on t'a ordonné de me couper la tête, et non pas la barbe ?" Il reçut la mort avec la tranquillité d'un chrétien et le sang-froid d'un philosophe.