LXV. Gratitude a Spring qf true Courage

Le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri VIII, roi d'Angleterre, ayant été disgracié par son maître, se vit tout d'un coup abandonné de tout le monde. Fitz- Williams, un de ses protégés, fut le seul qui parut s'honorer d'avoir été l'objet de ses bienfaits. Il offrit même sa maison de campagne au cardinal, et le conjura d'y venir au moins passer un jour.

Le cardinal ayant accepté cette invitation, fut reçu par Fitz-Williams avec les marques de la plus vive reconnaissance et du plus profond respect. Le roi fit venir ce dernier, et lui demanda avec colère, comment il avait pu avoir l'audace d'en agir ainsi avec un homme accusé et déclaré coupable de haute trahison.

" Sire, répondit Fitz-Williams, je suis pénétré pour votre majesté de la soumission la plus respectueuse ; je ne suis ni mauvais citoyen, ni sujet infidèle. Ce n'est ni

le ministre disgracié, ni le criminel d'état que j'ai reçu chez moi ; c'est mon bienfaiteur, c'est mon protecteur, celui qui m'a donné du pain, et de qui je tiens la fortune et la tranquillité dont je jouis. Ah ! sire, si je l'avais abandonné dans son malheur, j'eusse été le plus ingrat des hommes."

Henri VIII, surpris et plein d'admiration, lit chevalier sur-le-champ l'homme qui venait de lui parler avec tant de courage et de sensibilité, et le nomma son conseiller privé.