HER CHARACTER AND MISSION

Jeanne d'Arc, née près des rives de la Meuse, à Dom Remy, village de Lorraine, avait reçu de ses parens pauvres, mais honnêtes, une éducation conforme à la médiocrité de leur fortune ; mais on l'entretenait dans un grand amour de la patrie, et elle priait fréquemment le ciel pour la délivrance de la France, alors presque entièrement occupée par les Anglais.

Elle possédait toutes les vertus qui honorent son sexe, en y ajoutant celles dont le nôtre peut s'enorgueillir. La vie agreste avait encore fortifié son corps naturellement robuste. Tout en elle décelait un courage extraordinaire.

A peine âgée de dix-sept ans, elle se présenta devant le seigneur de Baudricourt, gouverneur de Vaucouleurs, petite ville voisine. Elle se prétendait désignée par Dieu pour rendre à la France sa gloire et son indépendance.

" Capitaine messire,* dit-elle à Baudricourt, saches que Dieu depuis aucun temps en ça, m'a plusieurs fois fait à savoir et commandé que j'allasse devant le gentil dauphin, qui doit être, et est vrai roi de France, et qu'il me baillât des gens d'armes, et que je lèverais le siège d'Orléans, et le mènerais sacrer à Reims."

Baudricourt hésita long-temps, car il avait commencé par regarder Jeanne d'Arc comme une folle. Cependant, à force d'importunités, il l'arma de toutes pièces, lui donna deux gentilshommes avec leurs domestiques pour la conduire, et la congédia en lui disant : " Va, et advienne tout ce qu'il pourra." Lorsqu'elle fut arrivée à Chinon, où était le roi, on délibéra pendant deux jours si on Pécouterait. On l'admit par curiosité.