SHE CROWNS THE KING, AND IS TAKEN PRISONER

Il s'agissait après cela de conduire le roi à Reims. Jeanne d'Arc y réussit encore, en livrant une multitude de combats glorieux. Accompagnée du duc d'Alençon, elle alla assiéger Jargean. Après qu'on eut emporté les faubourgs: "Avant, gentil duc! dit la Pucelle ; à l'assaut !" Les guerriers la suivent ; on plante les échelles : le combat devient affreux. Jeanne brave l'ennemi et anime les Français.

"Ne craignez rien, dit-elle au duc; ne savez-vous pas la promesse que j'ai faite à votre épouse de vous ramener sain et sauf!" Cependant du haut des remparts on fait pleuvoir une grêle de traits sur elle : sa bannière est déchirée au moment où elle l'arborait au haut de son échelle ; elle est atteinte à la tête et renversée au pied de la muraille.

Elle se relève avec intrépidité, et s'écrie, en plantant une nouvelle échelle : " Or, sus, amis ! amis, sus ! sus ! Notre Seigneur a condamné les Anglais, ils sont à nous ! bon courage !" Aux cris de la guerrière, les Français deviennent des lions ; ils gagnent la brèche, pénètrent dans la ville, et tuent tout ce qui ne s'empresse pas de se rendre.

Ce fut par de telles actions que Jeanne parvint à s'ouvrir le chemin de Reims, où Charles VII fut sacré en 1429. L'héroïne assista à cette cérémonie, son étendard à la main.

Quoique ennoblie, elle conservait toujours la candeur naïve et les mœurs pastorales de sa première condition. Disant que sa mission était terminée, elle demanda à se retirer ; mais solicitée avec de vives instances, elle ne put résister aux vœux du roi et de toute l'armée qui la redemandait. Elle continua de faire la guerre, mais ayant à lutter contre la force ennemie et contre la trahison de la part des Français eux-mêmes, elle fut prise au siège de Compiègne, dans une sortie, par Lyonnel, bâtard du duc de Vendôme, qui la vendit au comte de Ligni, Jean de Luxembourg, son général. Celui-ci la vendit aux Anglais pour la somme de dix mille livres comptant, et cinq cents livres de pension annuelle.