SCENE SECOND

The excessively Refined are often rendered excessiveiy Ridicuîous.

The same characters as in Scène first, with the following:

Du Croisy and La Grange, discarded Suitors. Mascarille and Jodelet, their Servants disguised. Almanzor, a Servant.

FlDDLERS.

Marotte. Monsieur ; voilà mes maîtresses qui vont venir tout à l'heure.

Mascarille. Qu'elles ne se pressent point ; je suis ici posté commodément pour attendre.

Marotte. Les voici. (Exit.)

Enter Cathos and Madelon.

Mascarille, après avoir salué. Mesdames, vous serez surprises, sans doute, de l'audace de ma visite ; mais votre réputation vous attire cette méchante affaire ; et le mérite a pour moi des charmes si puissans, que je cours partout après lui.

Madelon. Si vous poursuivez le mérite, ce n'est pas sur nos terres que vous devez chasser.

Cathos. Pour voir chez nous le mérite, il a fallu que vous l'y ayez amené.

Mascarille. Ah, je m'inscris en faux contre vos paroles ! La renommée accuse juste en contant ce que vous valez ; et vous allez faire pic, repic et capot tout ce qu'il y a de galant dans Paris.

Madelon. Votre complaisance pousse un peu trop avant la libéralité de ses louanges, et nous n'avons garde, ma cousine et moi, de donner de notre sérieux dans le doux de votre flatterie.

Cathos. Ma chère, il faudroit faire donner des sièges.

Madelon. Holà, Almanzor !

Almcinzor. Madame.

Madelon. Vite, voiturez-nous ici les commodités de la conversation.

Caihos. Allons, monsieur, ne soyez pas inexorable à ce fauteuil qui vous tend les bras il y a un quart-d'heure, contentez un peu l'envie qu'il a de vous embrasser.

Mascarille, {après s'être peigne, et avoir ajuste ses canons.) Hé bien, mesdames, que dites-vous de Paris ?

Madelon. Hélas ! qu'en pourrions-nous dire ? Il faudroit être l'antipode de la raison pour ne pas confesser que Paris est le grand bureau des merveilles, le centre du bon goût, du bel esprit.

Mascarille. Pour moi, je tiens que hors de Paris il n'y a point de salut pour les honnêtes gens.

Cathos. C'est une vérité incontestable.

Mascarille. Il y fait un peu crotté, mais nous avons la chaise.

Madelon. Il est vrai que la chaise est un retranchement merveilleux contre les insultes de la boue et du mauvais temps.

Mascarille. Vous recevez beaucoup de visites : quel bel esprit est des vôtres ?

Madelon. Hélas, hélas, nous ne sommes pas encore connues ; mais nous sommes en passe de l'être : et nous avons une amie particulière qui nous a promis d'amener ici tous ces messieurs du recueil des pièces choisies.

Caihos. Et certains autres qu'on nous a nommés aussi pour être les arbitres souverains des belles choses.

Mascarille. C'est moi qui ferai votre affaire mieux que personne ; ils me rendent tous visite ; et je puis dire que je ne me lève jamais sans une demi-douzaine de beaux esprits.

Madelon. Hé, mon Dieu, nous vous serons obligées de la dernière obligation, si vous nous faites cette amitié ; car enfin il faut avoir la connoissance de tous ces messieurs-là, si on veut être du beau monde. Ce sont eux qui donnent l'essor à la réputation dans Paris ; et vous savez qu'il y en a tel dont il ne faut que la seule fréquentation pour vous donner bruit de connoisseuse, quand il

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n'y auroit rien autre chose que cela. Mais, pour moi, ce que je considère particulièrement, c'est que par le moyen de ces visites spirituelles, on est instruit de cent choses qu'il faut savoir de nécessité, et qui sont de l'essence du bel esprit. On apprend par là chaque jour les petites nouvelles, les jolis commerces de prose ou de vers. On sait à point nommé : Un tel a composé la plus jolie pièce du monde sur un tel sujet ; une telle a fait des paroles sur un tel air : monsieur un tel écrivit hier au soir un sixain à mademoiselle une telle, dont elle lui a envoyé la réponse ce matin sur les huit heures ; un tel auteur a fait un tel dessein ; celui-là est à la troisième partie de son roman; cet autre met ses ouvrages sous la presse. C'est là ce qui vous fait valoir dans les compagnies ; et si l'on ignore ces choses, je ne donnerois pas un clou de tout l'esprit qu'on peut avoir.

Caihos. En effet, je trouve que c'est renchérir sur le ridicule, qu'une personne se pique d'esprit, et ne sache pas jusqu'au moindre petit quatrain qui se fait chaque jour ; et pour moi j'aurois toutes les hontes du monde, s'il falloit qu'on vînt à me demander si j'aurois vu quelque chose de nouveau, que je n'aurois pas vu.

Mascarille. Il est vrai qu'il est honteux de n'avoir pas des premiers tout ce qui se fait ; mais ne vous mettez pas en peine, je veux établir chez vous une académie de beauxesprits, et je vous promets qu'il ne se fera pas un bout de vers dans Paris, que vous ne sachiez par cœur avant tous les autres. Pour moi, tel que vous me voyez, je m'en escrime un peu quand je veux ; et vous verrez courir de ma façon, dans les belles compagnies de Paris, deux cents chansons, autant de sonnets, quatre cents épigrammes, et plus de mille madrigaux, sans compter les énigmes et les portraits.

Madelon. Je vous avoue que je suis furieusement pour les portraits ; je ne vois rien de si galant que cela.

Mascarille. Les portraits sont difficiles, et demandent un esprit profond ; vous en verrez de ma manière, qui ne vous déplairont pas.

Cathos. Pour moi, j'aime terriblement les énigmes.

Mascarille. Cela exerce l'esprit, et j'en ai fait quatre encore ce matin, que je vous donnerai à deviner.

Madelon. Les madrigaux sont agréables quand ils sont bien tournés.

Mascarille. C'est mon talent particulier ; et ]e tra vaille à mettre en madrigaux toute l'histoire romaine.

Madelon. Ah, certes, cela sera du dernier beau, j'en retiens un exemplaire au moins, si vous les faites imprimer.

Mascarille. Je vous en promets à chacune un, et des mieux reliés. Cela est au-dessous de ma condition ; mais je le fais seulement pour donner à gagner aux libraires qui me persécutent.

Madelon. Je m'imagine que le plaisir est grand de se voir imprimé !

Mascarille. Sans doute : mais à propos, il faut que je vous dise un impromptu que je fis hier chez une duchesse de mes amies, que je fus visiter ; car je suis diablement fort sur les impromptus.

Cathos. L'impromptu est justement la pierre de touche de l'esprit.

Mascarille. Ecoutez donc.

Madelon. Nous y sommes de toutes nos oreilles.

Mascarille.

Oh, oh ! je n'y prenois pas garde :

Tandis que, sans songer à mal, je" vous regarde, Votre œil en tapinois me dérobe mon cœur ; Au voleur, au voleur, au voleur, au voleur.

Cathos. Oh, mon Dieu, voilà qui est poussé dans le dernier galant.

Mascarille. Avez-vous remarqué ce commencement, oh; oh ! voilà qui est extraordinaire, oh, oh ! comme un homme qui s'avise tout d'un coup, oh, oh ! La surprise, oh, oh !

Madelon. Oui, je trouve ce oh, oh ! admirable.

Mascarille. Il semble que cela ne soit rien.

Cathos. Ah, mon Dieu, que dites-vous ? Ce sont là de ces sortes de choses qui ne se peuvent payer.

Madelon. Sans doute ; et j'aimerois mieux avoir fait ce oh, oh ! qu'un poème épique.

Mascarille. Tudieu, vous avez le goût bon.

Madelon. Hé, je ne l'ai pas tout-à-fait mauvais.

Mascarille. Mais n 'admirez-vous pas aussi, je n'ypre* tiois pas garde ? je n'y prenois pas garde, je ne m'apercevois pas de cela ; façon de parler naturelle, je n'y prenois pas garde. Tandis que, sans songer à mal ; tandis qu'innocemment sans malice, comme un pauvre mouton ; je vous regarde, c'est-a-dire, je m'amuse à vous considérer, je

vous observe, je vous contemple, votre œil en tapinois

Que vous semble de ce mot, tapinois ? n'est-il pas bien choisi ?

Cathos. Tout-à-fait bien.

Mascarille. Tapinois, en cachette ; il semble que ce soit un chat qui vienne de prendre une souris. Tapinois.

Madelon. Il ne se peut rien de mieux.

Mascarille. Me dérobe mon cœur, me l'emporte, me le ravit. Au voleur, au voleur, au voleur, au voleur. Ne diriez-vous pas que c'est un homme qui crie et court après un voleur pour le faire arrêter ? Au voleur, au voleur, au voleur, au voleur.

Madelon. Il faut avouer que cela a un tour spirituel et galant.

Mascarille. A quoi donc passez-vous le temps, mesdames ?

Cathos. A rien du tout.

Madelon. Nous avons été jusqu'ici dans un jeûne effroyable de divertissemens.

Mascarille. Je m'offre à vous mener l'un de ces jours à la comédie, si vous voulez ; aussi-bien on en doit jouer une nouvelle, que je serai bien-aise que nous voyions ensemble.

Madelon. Ce n'est pas de refus.

Mascarille. Mais je vous demande d'applaudir comme il faut, quand nous serons là ; car je me suis engagé de faire valoir la pièce, et l'auteur m'en est venu prier encore ce matin. C'est la coutume ici, qu'à nous autres gens de condition, les auteurs viennent lire leurs pièces nouvelles, pour nous engager à les trouver belles, et leur donner de la réputation ; et je vous laisse à penser si,

quand nous disons quelque chose, le parterre ose nous contredire. Pour moi, j'y suis fort exact ; et quand j'ai promis à quelque poète, je crie toujours, voilà qui est beau, devant que les chandelles soient allumées.

Madelon. Ne m'en parlez point, c'est un admirable lieu que Paris ; il s'y passe cent choses tous les jours qu'on ignore dans les provinces, quelque spirituelle qu'on puisse être.

Cathos. C'est assez, puisque nous sommes instruites, nous ferons notre devoir de nous écrier comme il faut sur tout ce qu'on dira.

Mascarille. Mesdames, que dites-vous de mon habit ?

Madelon. Il faut avouer que je n'ai jamais vu porter si haut l'élégance de l'ajustement.

Mascarille. Attachez un peu sur ces gants la réflexion de votre odorat.

Madelon. Ils sentent terriblement bon,

Cathos. Je n'ai jamais respiré une odeur mieux conditionnée.

Mascarille. Et celle-là ? (J7 donne à sentir les cheveux poudrés de sa perruque.)

Madelon. Elle est tout-à-fait de qualité ; le sublime en est touché délicieusement.

Mascarille. Vous ne dites rien de mes plumes, comment les trouvez-vous ?

Cathos. Effroyablement belles.

Mascarille. Savez-vous que le brin me coûte un louis d'or ? Pour moi, j'ai cette manie de vouloir donner généralement sur tout ce qu'il y a de plus beau.

Madelon. Je vous assure que nous sympathisons vous et moi. J'ai une délicatesse furieuse pour tout ce que je porte ; et, jusqu'à mes chaussettes, je ne puis rien, souffrir qui ne soit de la bonne faiseuse.

Enter Marotte.

Marotte. Madame, on demande à vous voir. Madelon. Qui ?

Marotte. Le vicomte de Jodelet.

Mascarille. Le vicomte de Jodelet ?

Marotte. Oui, monsieur.

Calhcs. Le connoissez-vous ?

Mascarille. C'est mon meilleur ami.

Madelon. Faites entrer vîtement.

Mascarille II y a quelque temps que nous ne nous sommes vus, et je suis ravi de cette aventure. Cathos. Le voici.

Enter Jodelet.

Mascarille. Ah, vicomte !

Jodelet, s' embrassant l'un Vautre. Ah, marquis î

Mascarille. Que je suis aise de te rencontrer !

Jodelet. Que j'ai de joie de te voir ici !

Mascarille. Embrasse-moi donc encore un peu, je te prie.

Madelon, à Cathos. Ma toute bonne, nous commençons d'être connues, voilà le beau monde qui prend le chemin de nous venir voir.

Mascarille. Mesdames, agréez que je vous présente ce gentilhomme-ci ; sur ma parole, il est digne d'être connu de vous

Jodelet. Il est juste de venir vous rendre ce qu'on vous doit, et vos attraits exigent leurs droits seigneuriaux sur toutes sortes de personnes.

Madelon. C'est pousser vos civilités jusqu'aux derniers confins de la flatterie.

Cathos. Cette journée doit être marquée dans notre almanach comme une journée bienheureuse.

Madelon, à Almanzor. Allons, petit garçon, il faut toujours vous répéter les choses. JVe voyez-vous pas qu'il faut le surcroît d'un fauteuil ?

Mascarille. Ne vous étonnez pas de voir le vicomte de la sorte , il ne fait que sortir d'une maladie qui lui a rendu le visage pâle, comme vous le voyez.

Jodelet. Ce sont fruits des veilles de la cour et des fatigues de la guerre.

Mascarille. Savez-vous, mesdames, que vous voyez dans le vicomte un des vaillans hommes du siècle ? C'est un brave à trois poils.

Jodelet. Vous ne m'en devez rien, marquis, et nous savons ce que vous savez faire aussi

Mascarilîe. Il est vrai que nous nous sommes vus tous deux dans l'occasion.

Jodelet. Et dans des lieux où il faisoit fort chaud. Notre connoissance s'est faite à l'armée; et la première fois que nous nous vîmes, il commandoit un régiment de cavalerie sur les galères de Malte.

Mascarilîe. Il est vrai, mais vous étiez pourtant dans l'emploi avant que j'y fusse ; et je me souviens que je n'étois que petit officier encore, que vous commandiez deux mille chevaux.

Jodelet. La guerre est une belle chose ; mais, ma foi, la cour récompense bien mal aujourd'hui les gens de service comme nous.

Mascarilîe. C'est ce qui fait que je veux pendre l'épée au croc.

Calhos. Pour moi, j'ai un furieux tendre pour les hommes d'épée.

Madelon. Je les aime aussi ; mais je veux que l'esprit assaisonne la bravoure.

Mascarilîe. Te souvient-il, vicomte, de cette demilune que nous emportâmes sur les ennemis au siège d'Arras ?

Jodelet. Que veux-tu dire avec ta demi-lune ? C 'étoit bien une lune toute entière.

Mascarilîe. Je pense que tu as raison. Mais dis-moi, vicomte, as-tu là ton carrosse ?

Jodelet. Pourquoi ?

Mascarilîe. Nous mènerions promener ces dames hors des portes, et leur donnerions un cadeau.

Madelon. Nous ne saurions sortir aujourd'hui. Mascarilîe. Ayons donc les violons pour danser. Jodelet. Ma foi, c'est bien avisé.

Madelon. Pour cela nous y consentons ; mais il faut donc des violons.

Mascarilîe. Holà, Champagne, Picard, Bourguignon, Casquaret, Basque, la Verdure, Lorrain, Provençal, la Violette. Au diable soient tous les laquais. Je ne pense pas qu'il y ait gentilhomme en France plus mal servi que moi. Ces canailles me laissent toujours seul.

Madelon. Almanzor, dites aux gens de M. le marquis qu'ils aillent quérir des violons. (Exit Almanzor.)

MascariUe. Vicomte, que dis-tu de ces dames ?

Jodelet. Mais toi-même, marquis, que t'en semble ?

MascariUe. Moi, je dis que j'en suis enchanté, que je veux faire là-dessus un impromptu de ma façon. (JZ médite.)

Cathos. Hé, je vous en conjure de toute la dévotion de mon cœur, que nous oyions quelque chose qu'on ait fait pour nous.

Jodelet. J'aurois envie d'en faire autant ; mais je me trouve un peu incommodé de la veine poétique, pour la quantité des saignées que j'y ai faites ces jours passés.

MascariUe. Que diable est cela ? Je fais toujours bien le premier vers ; mais j'ai peine à faire les autres. Ma foi, ceci est un peu trop pressé, je vous ferai un impromptu à loisir que vous trouverez le plus beau du monde.

Jodelet. Il a de l'esprit comme un démon.

Madelon. Et du galant, et du bien tourné.

MascariUe. Vicomte, dis-moi un peu, y a-t-il longtemps que tu n'as pas vu la comtesse ?

Jodelet. Il y a plus de trois semaines que je ne lui ai rendu visite.

MascariUe. Sais-tu bien que le duc m'est venu voir ce matin, et m'a voulu mener à la campagne courir un cerf avec lui ?

Madelon. Voici nos les violons qui viennent.

Enter Violons.

MascariUe. Ce n'est ici qu'un bal à la hâte ; mais l'un de ces jours nous vous en donnerons un dans les formes. Les violons sont-ils venus ?

Almanzor. Oui, monsieur, ils sont ici.

Cathos. Allons donc, mes chères, prenez place.

MascariUe, (dansant lui seul comme par prélude.) La, la, la, la, la, la, la, la.

Madelon. Il a la taille tout-à-fait élégante.

Cathos. Et la mine de danser proprement.

Mascarille, [ayant pris Madelon pour danser.) Ma franchise va danser la courante aussi bien que mes pieds. En cadence, violons, en cadence. Oh, quels ignorans ! II n'y a pas moyen de danser avec eux. Le diable vous emporte, ne sauriez-vous jouer en mesure ! La, la, la, la, la, la, la, la. Ferme. O violons de village !

{Jodelet, dansant ensuite avec Cathos.) Hola, ne pressez pas si fort la cadence, je ne fais que sortir de maladie.

Enter Du Croisy, La Grange.

La Grange, un bâton à la main. Ah, ah, coquins, que faites-vous ici ? Il y a trois heures que nous vous cherchons.

Mascarille se sentant battre. Ahi, ahi, ahi, vous ne m'aviez pas dit que les coups en seroient aussi.

Jodelet. Ahi, ahi, ahi.

La Grange. C'est bien à vous, infâme que vous êtes, à vouloir faire l'homme d'importance.

Du Croisy. Voilà qui vous apprendra à vous connoître.

Madelon. Que veut donc dire ceci ?

Jodelet. C'est une gageure.

Cathos. Quoi, vous laisser battre de la sorte ?

Mascarille. Mon Dieu, je n'ai pas voulu faire semblant de rien ; car je suis violent, et je me serois emporté.

Madelon. Endurer un affront comme celui-là en notre présence.

Mascarille. Ce n'est rien, ne laissons pas d'achever. Nous nous connoissons il y a long-temps, et entre amis on ne va pas se piquer pour si peu de chose.

La Grange. Ma foi, marauds, vous ne vous rirez pas de nous, je vous promets. Entrez, vous autres.

( Trois ou quatre Spadassins entrent.)

Madelon. Quelle est donc cette audace de venir nous troubler de la sorte dans notre maison ?

Du Croisy. Comment, mesdames, nous endurerons que nos laquais soient mieux reçus que nous, qu'ils viennent vous faire l'amour à nos dépens, et vous donner le bal ?

Madelon. Vos laquais ?

La Grange. Oui, nos laquais.

Madelon. O ciel, quelle insolence !

La Grange. Mais ils n'auront pas l'avantage de se servir de nos habits pour vous donner dans l'œil. (Aux Spadassins.) Vite, qu'on les dépouille sur-le-champ.

Jodelet. Adieu notre braverie.

Mascarille. Voilà le marquisat et le vicomte à bas. (Exil La Grange and Du Croisy.)

Cathos. Ah, quelle confusion !

Madelon. Je crève de dépit.

Un des Violons à Mascarille. Qu'est-ce donc que ceci ? qui nous paiera nous autres ?

Mascarille. Demandez à monsieur le vicomte.

Un des Violons à Jodelet. Qui est-ce qui nous donnera de l'argent ?

Jodelet. Demandez à monsieur le marquis.

Enter Gorgibus.

Gorgibus. Ah ! coquines que vous êtes, je viens d'apprendre des belles affaires vraiment, de ces messieurs qui sortent !

Madelon. Ah, mon père, c'est une pièce sanglante qu'ils nous ont faite !

Gorgibus. Oui, c'est une pièce sanglante ; mais qui est un effet de votre impertinence, infâmes. Ils se sont ressentis du traitement que vous leur avez fait ; et cependant malheureux que je suis, il faut que je boive l'affront.

Madelon. Ah ! je jure que nous en serons vengées, ou que je mourrai en la peine ! Et vous, marauds, osezvous vous tenir ici après votre insolence ?

Mascarille. Traiter comme cela un marquis ! Voilà ce que c'est du monde, la moindre disgrâce nous fait mépriser de ceux qui nous chérissoient. Allons, camarade, allons chercher fortune autre part. Je vois bien qu'on n'aime ici que la vaine apparence, et qu'on n'y considère point la vertu toute nue.

(Exit Mascarille and Jodelet.) Un des Violons. Monsieur, nous entendons que vous

nous contentiez à leur défaut, pour ce que nous avons joué ici.

Gorgibus les battant. Oui, oui, je vous vais contenter, et voici la monnoie dont je vous veux payer. Et vous, pendardes, je ne sais qui me tient que je ne vous en fasse autant; nous allons servir de fable et de risée à tout le monde, et voilà ce que vous vous êtes attiré par vos extravagances. Allez vous cacher, vilaines, allez vous cacher pour jamais. Et vous, qui êtes cause de leur folie, sottes billevesées, pernicieux amusemens des esprits oisifs, romans, vers, chansons, sonnets et sonnettes, puissiez-vous être à tous les diables !