THE FRENCH READER. 19Î

Les hommes de la tribu des Kousas, que le professeur Lichtensteia dépeint d'après ses propres observations, sont d'une taille élevée. Ils ont généralement de cinq pieds cinq pouces à cinq pieds huit pouces ; et il en est beaucoup, tels que leur roi Gaika, qui sont encore plus grands. Le crâne du Cafre et très-bombé : son œil est vif, son nez saillant, et ses dents sont du plus brillant émail. Son attitude est droite, sa démarche vive et assurée ; et tout en lui dénote la vigueur et l'intelligence. Les femmes sont très-jolies, quoique beaucoup plus petites que les hommes. Une peau douce et unie, des dents blanches comme l'ivoire, des traits gracieux, une physionomie qui respire la gaieté et la bienveillance, et une taille svelte, les rendent attrayantes, même aux yeux des Européens. Les Cafres croient en un être invisible ; mais ils ne le désignent par aucun nom, et ne lui rendent aucun culte. Ils ajoutent cependant la foi la plus entière aux sortilèges, aux enchantemens et aux prédictions» Il en est parmi eux qui s'adonnent entièrement à ces pratiques superstitieuses, et que Ton regarde comme une espèce de prêtres.

Ils paraissent n'avoir aucun mot pour exprimer tout nombre au-dessus de dix. Avec une arithmétique aussi bornée, ils n'en comptent pas moins avec une grande promptitude les choses auxquelles"

ils sont accoutumés. Lorsqu'un troupeau de quatre ou cinq cents bœufs rentre à la bergerie, lé propriétaire reconnaît presque d'un seul coup d'œil s'il en manque un ou non.

Les Cafres n'ont ni caractères alphabétiques, ni aucune espèce d'écriture ,* tout ce qu'ils savent, c'est de graver grossièrement sur les métaux, comme le faisaient, dit-on, les Hottentots avant l'arrivée des Européens chez eux.

Les Kousas portent un grand respect aux auteurs de leurs jours et à leurs autres parens âgés. Lorsqu'un père ne se sent plus, par son âge, en état de veiller à ses affaires, il donne toutes ses propriétés à ses enfans, certain d'être traité par eux avec les plus grands soins et la plus vive tendresse jusqu'au terme de sa vie. On témoigne toutes sortes d'égards aux vieillards; on recherche leur avis avec confiance ; et, s'ils sont malades ou infirmes, chacun s'empresse de les soigner.

La manière dont les Cafres font la guerre entre eux est empreinte d'une générosité fort différente des usages adoptés soit chez les autres nations sauvages, soit même chez les peuples civilisés. Lorsque la guerre a été déclarée, ce qui a toujours lieu par un ambassadeur portant en main une queue de lion ou de panthère, les chefs reçoivent ordre de rejoindre le roi avec leurs vassaux. Quand ensuite l'armée, conduisant avec elle un grand nom-

bre de bœufs pour sa subsistance, s'approche du territoire ennemi, un nouvel ambassadeur est envoyé pour prévenir de son approche ; et si l'ennemi déclare qu'il n'est pas préparé, et que ses forces ne sont pas rassemblées, l'armée attaquante fait halte, et attend que l'autre soit prête à combattre. Afin de rendre une embuscade impossible, chose qui serait d'ailleurs considérée comme déshonorante, on choisit pour le champ de bataille un espace découvert, sans buissons ni rochers. Ils se battent alors avec autant de valeur que d'opiniâtreté. Lorsque l'une des deux armées est vaincue, la même générosité se fait remarquer encore dans la conduite du vainqueur. Enfin, une partie du butin est envoyée à l'ennemi ; car ils ont pour principe qu'en ne doit pas laisser même son ennemi mourir de faim.