LES RUINES d'ÉPHÈSE

Je parvins avec assez de difficulté, par une journée brûlante, jusqu'à la vaste enceinte du temple de Diane.* L'ensemble paraît être de la grandeur du Louvre et des Tuileries, en y comprenant le

* L'ancien temple d'Ephèse, une des merveilles de l'antiquité, fut brûle par E rostrate en 356 avant J. Ch. : «'était un sanctuaire commun à tous les Grecs.

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jardin.... A la vue de ces constructions gigantesques, il est aisé de concevoir les dépenses qu'elles coûtèrent à tous les peuples de la Grèce et de l'Asie. On rencontre, derrière le temple de Diane, un monument circulaire orné de colonnes ; un autre de forme carrée, et au milieu un emplacement dont le pavé était de marbre. Un édifice assis sur des souterrains est entièrement tombé. Ces ruines composent un grand monticule entouré de plusieurs autres, tous formés des débris portant la merveilleuse empreinte du goût exquis des Grecs, à l'époque brillante de leur puissance, de leurs succès dans tous les genres.

Quel sujet d'émotions plus profondes, que celui de cette grande destruction ! Quelle terrible et singulière leçon que cette promenade d'une lieue, où l'on marche sans cesse sur des décombres, où des matériaux d'une admirable richesse couvrent des plaines, des montagnes, des vallées, n'offrant d'asile qu'aux loups et à de nombreux sangliers ! La porte de la Persécution est un monument en marbre, construit des arrachemens et des restes d'édifices postérieurs ; elle me rappela les monumens romains.... Le dernier tremblement de terre a renversé cette porte, qui était si bien conservée lorsque je la dessinai. On marche pendant un quart de lieue sur un terrain couvert d'un épouvantable chaos de pierres et de marbres amoncelés, r2