XII. OCEANO NOX

Saint-Vdeijr-nr-Soiiiiiie*

Oh ! combien de marins, combien de capitaines, Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines. Dans ce morne horizon se sont évanouis!

Combien ont disparu, dure et triste fortune!

Dans une mer sans fond, par une nuit sans lune, Sous Taveugle Océan à jamais enfouis!

sa

VICTOR HUGO

Combien de patrons morts avec leurs équipages! L'ouragan de leur vie a pris toutes les pages, Et d'un souffle il a tout dispersé sous les dotsl Nul ne saura leur fin dans l'abîme plongée. lo Chaque vague en passant d'un butin s'est chargée; L'une a saisi l'esquif, l'autre les matelots!

Nul ne sait votre sort» pauvres têtes perdues! Vous roulez à travers les sombres étendues»

Heurtant de vos fronts morts des écueils inconnus. Oh I que de vieux parents, qui n'avaient plus qu'un rêve» Sont morts en attendant tous les j/om sur ki grève Ceux qui ne sont pas revenus I

On s'entretient de vous parfois dans les veillées. Maint joyeux cercle, assis sur des ancres rouillées, 20 Mêle encor quelque temps vos noms, d'ombres couverts. Aux rires, aux refrains, aux récits d'aventures, Aux baisers qu'on dérobe à vos belles futures. Tandis que vous dormez dans les goémons verts!

On demande: "Où sont-ils? sont-ils rois dans quelque Ile?

Nous ont-ils délaissés pour un bord phis fertile?" Puis votre souvenir même est ensevdl Le corps se peid dans Teau, le nom dans la mémc^re. Le temps, qui sur toute ombre en verse une plus noire, Sur le sombre Océan jette le sombre oublL 30

Bientôt des yeux de tous votre ombre est disparue. L'un n'a-t-il pas sa barque, et l'autre sa charrue? Seules, durant ces nuits où l'orage est vainqueur, Vos veuves aux fronts blancs, lasses de vous attendre, Parlent encor de vous en remuant la cendre De leur foyer et de leur cœur!

Et quand la tombe enfin a fermé leur paupière^

Rien ne sait plus vos noms, pas même une Imuible pierre

Dans l'étroit cimetière où l'écho nous répond,

Pas même un saule vert qui s'effeuille à l'automne, 40

Pas même la chanson naïve et monotone

Que chante un mendiant à l'angle d'ùn vieux pont!