IV. LE CRUCIFIX

Toi que j'ai recueilli sur sa bouche expirante Avec son dernier souffle et son dernier adieu, Symbole deux fois saint, don d'une main mourante, Image de mon Dieu;

Que de pleurs ont coulé sur tes pieds que j'adore, Depuis l'heure sacrée où, du sein d'un martyr. Dans mes tremblantes mains tu passas, tiède encore De son dernier soupir!

Les saints flambeaux jetaient une dernière flamme; Le prêtre murmurait ces doux chants de la mort, to Pareils aux chants plaintifs que murmure une femme A l'enfant qui s'endort.

De son pieux espoir son front gardait la trace. Et sur ses traits, frappés d'une auguste beauté, La douleur fugitive avait empreint sa grâce, La mort sa majesté.

L 53. Cp. "Levec-'vous vite, orages désirés qui devtt emporter René.** • Premières Méditations.

1. I. Lamartine was not présent at Elvire's death. The crucifix was sent to him by her wish.

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LAMARTINE

Le vent qui caressait sa tête échevelée

Me montrait tour à tour ou me voilait ses traits,

Comme l'on voit flotter sur un blanc mausolée

L'ombre des noirs cyprès. «o

Un de ses bras pendait de la funèbre couche; L'autre, languissamment replié sur son coeur, Semblait chercher encore et presser sur sa bouche L'image du Sauveur.

Ses lèvres s'entr'ouvraient pour l'embrasser encore; Mais son âme avait fui dans ce divin baiser, Comme un léger parfum que la flamme dévore Avant de l'embraser.

Maintenant tout dormait sur sa bouche glacée, Le souffle se taisait dans son sein endormi, 30 £t sur l'œil sans regard la paupière affaissée Retombait à demi

Et moi, debout, aatst d'une terreur secrète.

Je n'osais m'approcher de ce reste adoré, Comme si du trépas la majesté muette L'eût déjà consacré.

Je n'osais !... Mais le prêtre entendit mon silence, Et, de ses doigts glacés prenant le crucifix; "Voilà le souvenir, et voilà l'espérance:

Emportez-les, mon fils ! '' 40

Ouï, tu me resteras, ô funèbre héritage!

Sept fois, depuis ce jour, Tarbre que j'ai planté Sur sa tombe sans nom a changé de feuillage:

Tu ne m'as pas quitté.

Placé près de ce cœur, hélas ! où tout s'eflface, Tu l'as contre le temps défendu de l'oubli.

Et mes yeux goutte à goutte ont imprimé leur trace Sur l'ivoire amolli.

O dernier confident de l'âme qui s'envole, Viens, reste sur mon cœur 1 parle encore, et dis-moi 50 Ce qu'elle te disait quand sa faible parole N'arrivait plus qu'à toi;