LA PERLE DE TOLÈDE

PKOSPKR MÉRIMÉE,

Qui me dira si le soicil est plus beau à son lever qu';* son coucher? Qui me dira de lolivier ou de l'amandier lequel est le plus beau des arbres? Qui me dira qui du Valencien ou de l'Andalous est le plus brave ? Qui me dira quelle est la plus 5 belle des femmes ? — Je vous dirai quelle est la plus belle des femmes : c'est Aurore de Vargas, la perle de Tolède.

Le noir Tuzani a demandé sa lance, il a demandé son bouclier : sa lance, il la tient de sa main droite ; son bouclier pend à son cou. Il descend dans son écurie, et considère ses qualorante juments l'une après l'autre. Il dit :

" Berja est la plus vigoureuse ; sur sa large croupe, j'emporterai la perle de Tolède, ou, par Allah ! Cordoue ne me reverra plus."

Il part, il chevauche, il arrive à Tolède, et il rencontre un 15 vieillard près du Zacatin.

'* Vieillard à la barbe blanche, porte cette lettre à don Guttiere, à don Guttiere de Saldana, S'il est homme, il viendra combattre contre moi près de la fontaine d'Almami. La perle de Tolède doit appartenir à l'un de nous." 20 Et le vieillard a pris la lettre, il l'a prise et l'a portée au comte de Saldana, comme il jouait aux échecs avec la perle de Tolède. Le comte a lu la lettre, il a lu le cartel, et de sa main il a frappé la table si fort, que toutes les pièces en sont tombées. Et il se lève et demande sa lance et son bon cheval ; et la 25 perle s'est levée aussi, toute tremblante ; car elle a compris qu'il allait à un duel.

" Seigneur Guttiere, don Guttiere de Saldana, restez, je vous en prie, et jouez encore avec moi.