scène' X
LA MARQUISE, assise à gauche ; CAROLINE.
CAROLINE, troublée.
Madame la marquise...
LA MARQUISE
Eh bien, mademoiselle de Saint-Geneix?... Eh bien ?
CAROLINE
Dois-je donc parler la première, madame ?
ÎVGTE QUATRIÈME. \m
LA MARQUISE
Mais je crois que oui.
CAROLINE
Je ne l'aurais pas cru, moi! Madame la marquise doit com- T^rendre que me voilà soumise à la plus pénible et à la plus <lélicate des épreuves.
Il n*y a point de ces épreuves-là pour une personne sincère. Mon fils le marquis m'a demandé l'autorisation de vous offrir -son nom. J'ai voulu savoir, avant tout, si vous l'aimiez réelle- «lent.
CAROLINE
Si je l'armais, m'approuveriez-vous de le lui avoir dit?
"• LA MARQUISE
Non; mais vous eussiez pu le dire à son frère, qui vous Ta 'l)eaucoup demandé.
CAROLINE
Je ne crois pas que le duc eût gardé mon secret vis-à-vis de son frère.
LA MARQUISE
Vous avez beaucoup de confiance en lui, pourtant?
CAROLINE
Oui, à tout autre égard.
LA MARQUISE
Vous m'étonnez un peu. Ne lui avez^vous pas permis d'in- •sister beaucoup... hier au soir?
CAROLINE
Non, rfiadame, hier au soir, je ne sa vais rien. C'est ce matin seulement que M. le duc m'a révélé, les intentions de M. le marquis.
LA MARQUISE
Ahl je croyais que vous en aviez eu l'esprit tourmenté..^
cette nuit! Comme vous n'êtes pas venue veiller près de moi... Vous m'avez fait dire par le duc que vous étiez souffrante?...
CAROLINE
J'étais un peu souffrante.
LA MARQUISE
Il faut vous soigner. Je parie que vous vous êtes encore couchée tard?
CAROLINE
J'avais beaucoup de lettres à écrire.
LA MARQUISE
Alors, vous avez travaillé... chez vous?
CAROLINE
Non, madame, j'ai écrit ici.
LA MARQUISE
' Ici? Pourquoi donc?
CAROLINE, embarrassée.
Je ne sais pasi j'étais ici.
LA MARQUISE
Et vous avez écrit longtemps?
CAROLINE
Je crois que oui.
Jusqu'au jour, peut-être?
CAROLINE
Ce ne serait pas la première fois ; on s'oublie !
LA MARQUfSE, se levant et passant à droite ; sèchement.
Il ne faut pas s'oublier! Vous n'avez rien à me dire des réflexions, des incertitudes de cette longue veillée ? Vous pensiez peut-être au marquis?
CAROLINE
Mon Dieu, madame, pourquoi cet interrogatoire? Dieu lui-
