INTRODUCTORY
Le cratère inouï de la noirceur immense ; Et je suis devenu, n'ayant ni jour ni bruit, Une espèce de vase horrible de la nuit Qu'emplissent lentement la chimère, le rêve, Les aspects ténébreux, la profondeur sans grève Et, sur le seuil du vide aux vagues entonnoirs, L'âpre frémissement des escarpements noirs.
The world of visible things brings no alleviation, for this also is involved in the universal misery :
La plaine où le mont pèse ainsi qu'un noir décombre,
La mer par le couchant chauffée au rouge sombre,
Les nuages ayant les cimes pour récifs,
Les tourmentes volant en groupes convulsifs,
La foudre, les Etnas jetant les pierres ponces,
Les crimes s'envoyant des fléaux pour réponses,
L'antre surnaturel, l'étang plein de typhus,
Les prodiges hurlant sous les chênes touffus,
La matière, chaos, profondeur où s'étale
L'air furieux, le feu féroce, l'eau brutale,
La nuit, cette prison, ce noir cachot mouvant
Où l'on entend la sombre invasion du vent,
Tout est morne !
On a peur quand l'aube qui s'éveille Fait une plaie au bas des cieux, rouge et vermeille ; On a peur quand la bise épand son long frisson ; On a peur quand on voit, vague, à fleur d'horizon, Montrant, dans l'étendue au crépuscule ouverte, Son dos mystérieux d'or et de nacre verte, Ramper le scarabée effroyable du soir ; On a peur quand minuit sur les monts vient s'asseoir !
The mythopœic faculty of Hugo — the primitive Veda-like power which he possessed of expressing the animate qualities of nature by metaphorical images — must hâve been observed in the last lines quoted. It is more apparent in the following passage, which essays an explanation of the terrors we expérience in the face of the wilder moods of the éléments :
Aimants, fluides, pesanteur, Axes, pôles, chaleur, gaz, rayons, feu sublime, Toutes les forces sont les chevaux de l'abîme ; Chevaux prodigieux dont le pied toujours fuit Et qui tirent le monde à travers l'âpre nuit. Et jamais de sommeil à leur fauve prunelle ! Et jamais d'écurie à leur course éternelle ! Ils vont, ils vont, ils vont, fatals alérions, Franchissant les zéniths et les septentrions, Traînant tous les soleils dans toutes les ténèbres.
L'homme sent la terreur lui glacer les vertèbres Quand d'en bas il entend leur pas mystérieux. Il dit: — Comme l'orage est profond dans les cieux ! Comme les vents d'ouest soufflent là-bas au large ! Comme les bâtiments doivent jeter leur charge, Et comme l'océan doit être affreux à voir ! Comme il pleut cette nuit ! comme il tonne ce soir !
O vivants, fils du temps, de l'espace et du nombre, Ce sont les noirs chevaux du chariot de l'ombre. Écoutez-les passer. L'ouragan tortueux, La foudre, tout ce bruit difforme et monstrueux Des souffles dans les monts, des vagues sur la plage, Sont les hennissements du farouche attelage.
Le hibou in " Dieu "
