SOUS TERRE
— Laisse-moi. — Non. — O griffe sombre, 5 Bouche horrible I ô torture ! ô deuil !
Pourquoi te glisses-tu dans l'ombre Par les fentes de mon cercueil ?
— Il faut renouveler ma sève,
O mort, voici le doux été. 10
Toute la nature qui rêve, Spectre, a besoin de ma beauté !
Il faut qu'aucun lys ne m'efface ;
L'abeille attend de moi le miel ;
Il me faut un parfum qui fasse 15
Pâmer les cygnes dans le ciel.
Je dois orner l'antre morose ;
Je dois sourire au soir boudeur,
Et donner à tout quelque chose
De ma grâce et de ma splendeur. 20
Il faut que je pare le voile Des vierges au lever du jour, Que je respire pour l'étoile, Que je rougisse pour l'amour.
Et pendant que l'aube m'arrose, 25
Ma racine vers toi descend.
— Qui donc es-tu ? — Je suis la rose.
— Et que veux-tu ? — Boire ton sang.
{Les quatre ve?its de /'esprit, 1881)
Poems in praise of children abound in Hugo from the appearance of " Les feuilles d'automne " until the end of his career. They reveal a tender strain in his nature, and afïord an exquisite contrast with the titanic élément in his genius. The océan in calm and the océan in storm — infinité tenderness and infinité strength — are often encountered in the imagery of his poems. In a poet for whom symbols meant so much this contrast is not without its significance. Hugo's mind knew its tempests and its calms, and he loved children because they had the power to still the tumult of his thoughts. And he loved them again as Wordsworth mystically loved them, or rather as Wordsworth egotistically loved the recollections of his own childhood, because the shades of the prison-house hâve not yet closed about them. They are unconscious messengers who bring us tidings from a world beyond our life. It is a pretty fancy, perhaps, but Hugo believed it.
Le toit s'égaie et rit.
André Chénier
Lorsque l'enfant paraît, le cercle de famille Applaudit à grands cris. Son doux regard qui brille
Fait briller tous les yeux, Et les plus tristes fronts, les plus souillés peut-être, Se dérident soudain à voir l'enfant paraître, 5
Innocent et joyeux.
Soit que juin ait verdi mon seuil, ou que novembre Fasse autour d'un grand feu vacillant dans la chambre
Les chaises se toucher, Quand l'enfant vient, la joie arrive et nous éclaire. 10
On rit, on se récrie, on l'appelle, et sa mère
Tremble à le voir marcher.
