LA NATURE

Quand le soc a passé, la plaine devient blonde,

La paix aux doux yeux sort du sillon entr'ouvert,

Et l'aube en pleurs sourit. — Veux-tu, bel arbre vert,

Arbre du hallier sombre où le chevreuil s'échappe,

De la maison de l'homme être le pilier ? — Frappe. 5

Je puis porter les toits, ayant porté les nids.

Ta demeure est sacrée, homme, et je la bénis ;

Là, dans l'ombre et l'amour, pensif, tu te recueilles ;

Et le bruit des enfants ressemble au bruit des feuilles.

— Veux-tu, dis-moi, bon arbre, être mât de vaisseau ? 10

— Frappe, bon charpentier. Je veux bien être oiseau. Le navire est pour moi, dans l'immense mystère,

Ce qu'est pour vous la tombe ; il m'arrache à la terre,

Et, frissonnant, m'emporte à travers l'infini.

J'irai voir ces grands cieux d'où l'hiver est banni, 15

Et dont plus d'un essaim me parle en son passage.

Pas plus que le tombeau n'épouvante le sage.

Le profond océan, d'obscurité vêtu,

Ne m'épouvante point ; oui, frappe. — Arbre, veux-tu

Etre gibet ? — Silence, homme ! va-t'en, cognée ! 20

J'appartiens à la vie, à la vie indignée !

Va-t'en, bourreau ! va-t'en, juge ! fuyez, démons !

Je suis l'arbre des bois, je suis l'arbre des monts,

Je porte les fruits mûrs, j'abrite les pervenches.

Laissez-moi ma racine et laissez-moi mes branches ! 25

Arrière ! Hommes, tuez, ouvriers du trépas,

Soyez sanglants, mauvais, durs ; mais ne venez pas,

Ne venez pas, traînant des cordes et des chaînes,

Vous chercher un complice au milieu des grands chênes !

Ne faites pas servir à vos crimes, vivants, 30

L'arbre mystérieux à qui parlent les vents !

Vos lois portent la nuit sur leurs ailes funèbres.

Je suis fils du soleil, soyez fils des ténèbres.

Allez-vous-en 1 laissez l'arbre dans ses déserts.

A vos plaisirs, aux jeux, aux festins, aux concerts, 35

Accouplez l'échafaud et le supplice ; faites.

298 HUMANITARIAN POEMS

Soit. Vivez et tuez. Tuez entre deux fêtes Le malheureux, chargé de fautes et de maux. Moi, je ne mêle pas de spectre à mes rameaux ! Janvier 1843 (j^s contemplations)

(I foj y~' LE MENDIANT f<bd*~~«&~f ^*W*x)

Un pauvre homme passait dans le givre et le vent,

Je cognai sur ma vitre ; il s'arrêta devant 5

Ma porte, que j'ouvris d'une façon civile.

Les ânes revenaient du marché de la ville,

Portant les paysans accroupis sur leurs bâts. -

C'était le vieux qui vit dans une niche au bas

De la montée, et rêve, attendant, solitaire, 10

Un rayon du ciel triste, un liard de la terre,

Tendant les mains pour l'homme et les joignant pour Dieu.

Je lui criai : — Venez vous réchauffer un peu.

Comment vous nommez-vous ? — Il me dit : — Je me nomme

Le pauvre. — Je lui pris la main. — Entrez, brave homme. — 1 5

Et je lui fis donner une jatte de lait.

Le vieillard grelottait de froid ; il me parlait,

Et je lui répondais pensif et sans l'entendre.

— Vos habits sont mouillés, dis-je, il faut les étendre

Devant la cheminée. — Il s'approcha du feu. 20

Son manteau tout mangé des vers, et jadis bleu,

Étalé largement sur la chaude fournaise, &*-£-

Piqué de mille trous par la lueur de braise,

Couvrait l'âtre, et semblait un ciel noir étoile.

Et, pendant qu'il séchait ce haillon désolé '<"*/ 25

D'où ruisselaient la pluie et l'eau des fondrières,

Je songeais que cet homme était plein de prières,

Et je regardais, sourd à ce que nous disions,

Sa bure où je voyais des constellations. r n.

Décembre 1854 fLes contemplations)

P*Xf A^