L'ŒUVRE LITTERAIRE DE WILSON

On vient de voir que l'œuvre littéraire de Wilson fut considérable. Il a été un touche-à-tout intellectuel. Poète, dramaturge, historien, il a effleuré tous les genres, le vers et la prose. Cette œuvre ne nous est parvenue que fort tronquée. Les poésies, je l'ai déjà dit, sont perdues, sauf deux ou trois pièces. Jusqu'à la présente édition, on ne connaissait du théâtre de Wilson qu'une seule comédie : The Inconstant Lady. The Swisser revoit enfin le jour. Mais que sont devenus The Cor-porall, et les pièces et les masques écrits pour la comtesse de Leicester? Peut-être cette publication, en attirant l'attention sur cet auteur oublié, contribuera-t-elle à la découverte de quelque autre manuscrit de Wilson.

En attendant, toute étude sera forcément provisoire. Mais le moment est peut-être venu d'analyser ces quelques ruines. D'aucuns trouveront sans doute qu'à en juger par elles le monument ne fut jamais bien somptueux. Mais je n'écris pas pour ceux qui pourraient faire cette objection. S'il est des gens persuadés qu'un écrivain, si minime soit-il, peut donner lieu à des constatations intéressantes sur son siècle; que l'on ne peut arriver à une compréhension complète et vraie d'une époque qu'en tenant compte des petits auteurs comme des grands — quelquefois davantage des premiers que des derniers; — ces gens retireront peut-être quelque fruit des pages suivantes.

Ixiv INTRODUCTION