LES PRÉCÉDENTS, CINCINNATUS

( Les sénateurs se lèvent pour honorer Cineinnatus.)

CINCINNATUS

Entendez-vous les cris de ce peuple assemblé ?

Parmi vous , sénateurs , ces cris mont rappelé.

Ces cris, pareils à ceux que, moins lâche peut-être,

L'esclave ou le sujet prodigue envers son maître ,

Jusque dans ma retraite ont apporté l'effroi ,

Que je suis indigné de ne trouver qu'en moi.

J'accours ; et quand je vois tout un peuple en délire ,

D'accord avec celui qui contre lui conspire ,

Tendre les mains aux fers dont on veut le charger,

Le sénat dort en paix au milieu du danger!

Il dort ; et sa ruine à ses yeux préparée

De lui seul , en effet , paraît être ignorée.

Que dis-je ! les complots d'un homme ambitieux

Ont-ils pu , malgré vous , ne pas frapper vos yeux ?

Moins que pour vous instruire, en ma surprise extrême,

Je viens donc, sénateurs, pour être instruit moi-même?

Parlez : à quels affronts faut-il se résigner ?

Sur les fils de Bru tus Tarquin doit-il régner?

Sous quel joug, sous quel sceptre, esclave consulaire,

Me faudra-t-il courber ma tête octogénaire ?

i88 CINCINNATUS.

A quels autels faut-il prostituer ma foi ? Suis-je un sujet, enfin? Mélius est-il roi?