SCENE

MALVINA, GAUL

GAUL

C'est ici , dans ces bois , sur cette tombe auguste , Où des chefs de Selma repose le plus juste , Que vous ferez entendre à l'ombre d'un époux Le serment qu'il exige et d'Oscar et de vous.

MALVINA

Hélas!

GAUL

Votre terreur n'est donc pas dissipée ?

MALVINA

De la même terreur je suis toujours frappée.

GAUL

Craignez de retomber dans votre accablement.

MALVINA

Je ne puis m'affranchir d'un noir pressentiment.

OSCAR. 5o3

GAUL

Cet effroi ne convient qu'à 1 âme criminelle : Cet effroi conviendrait à Malvina rebelle , A L'insensible Oscar, s'ils rejetaient les vœux Par Dermide expirant adressés à tous deux ; Mais peut-il s'accorder avec votre innocence ?

MALVINA

Je frémis, malgré moi, de mon obéissance. Il me semble, en rentrant dans ce séjour des morts, Que toutes mes terreurs se changent en remords. Mon devoir m'épouvante. Une importune idée Renaît à chaque instant dans mon âme obsédée : De l'avare océan si trompant le courroux , Dermide... si la mort relâchait mon époux , Répondez-moi, serais-je innocente ou coupable? Malheureuse ! ah ! ce doute affreux , insupportable , Jusque dans le sommeil me trouble , me poursuit î Ecoutez, frémissez!... Je croyais cette nuit, A ce jour incertain dont la tremblante lune Eclaire en pâlissant les pleurs de l'infortune , Former avec Oscar l'engagement nouveau Qui me ramène encor sur ce même tombeau : Semblable au ravisseur , dans sa brûlante joie , Oscar me saisissait comme on saisit sa proie , Paraissant tout-à-coup , quand Dermide a crié : «■ Rends-moi , rends le dépôt que je t'ai confié ! » «■ La mort! » a dit Oscar... L'affreux combat s'engage; Delilhéros vainement je veux fléchir la rage ,

3o4 OSCAR.

L'arrêt de la fureur ne peut se révoquer ,

Et je sens dans mon sein leurs fers s'entre-choquer.

J'expirais : tout-à-coup , succédant à son père ,

Paraît un jeune enfant; il m'appelait sa mère :

Par de chastes baisers , dans son pieux transport ,

Il ranimait mon cœur, engourdi par la mort :

Dans ce cœur, déchiré par d'homicides armes,

La consolation tombait avec ses larmes.

Douce et trop courte erreur qui charmait mon sommeil ,

Et m enchanta long-temps , même après mon réveil !

GAUL

A ce seul souvenir abandonnez votre âme : Bien plus que votre époux , votre enfant le réclame Ce serment qui, sitôt qu'il doit être entendu , En effet, lui rendra tout ce qu'il a perdu.

M ALVINA

Je vous crois : oui, c'est trop m'inquiéter d'un songe ; Oui, de la vérité séparons le mensonge. Sans doute , Oscar tiendra tout ce qu'il a promis : Eh ! quel autre qu'Oscar peut me rendre mon fils ? J'espère tout d'Oscar : oui , sa vertu m'est chère Comme amie , et surtout... et surtout comme mère ! Oui , j'aime, j'idolâtre , en son bras triomphant, L'appui, l'unique appui qui reste à mon enfant.