ACTE III, SCENE JV. n

Un bruit qui dans le camp a passé jusqu'au roi Atteste que, des tiens préparant la vengeance, De coupables complots tu connais l'existence : Que m'apprend ce rapport , Brutus ?

BBFTUS.

La vérité.

SEXTUS

On pourrait faire grâce à ta témérité.

Si tu veux te soustraire aux plus affreux supplices ,

A l'instant même il faut me nommer tes complices.

BRUTUS

Je le veux.

SEXTUS

Parle donc.

BRUTUS

Ce sont tous les Romains.

SEXTUS

Et leurs instigateurs, quels sont-ils?

BRUTUS

Les Tarquins.

SEXTUS

Insensé !

BRUTUS

Des fardeaux que sur lui l'on entasse, Si le peuple romain et s'indigne et se lasse; S'agitant dans les fers dont on veut l'écraser, S'il consulte sa force et cherche à les briser, Tarquin seul l'a voulu. La douleur qui l'obsède

n6 LUCRECE.

Contraint l'être souffrant à courir au remède : Plus il sent en son sein les tourments augmenter, Plus, pour s'en affranchir, il est prêt à tenter. Ainsi le désespoir nous rend notre courage, Ainsi la liberté renaît de l'esclavage. Tous les fléaux unis : la perte de nos biens , L'exil ou le trépas des meilleurs citoyens , Cinq lustres d attentats , de meurtres , de rapines , Malgré la paix, dans Rome entassant les ruines, Voilà ce dont frémit tout cœur vraiment romain ; Et c'est Tarquin lui seul qui détrône Tarquin.

SEXTUS

D'aujourd'hui seulement je conçois ta démence : Mais frémis que sur toi cet excès d'insolence Ne provoque d'un roi l'inévitable bras.

BRU TUS

Ta générosité ne me trahira pas :

N'es-tu pas du complot ?

SEXTUS

Peux-tu me méconnaître ?

brutus. *

Eh î qu'importe à Brutus quel homme tu peux être ? Es-tu Romain ? c'est tout ce que je veux savoir , Et c'est t 'apprendre assez quel en est le devoir.

SEXTUS

Qui ? moi , me rallier à des sujets rebelles !

BRUTUS

S'ils le sont aux Tarquins , à Rorne ils sont fidèles.