VALERIUS

Cet écrit contient-il ce qu'il nous faut apprendre ?

Non , Romains : le motif qui nous rappelle ici Par cet écrit fatal ne peut être éclairci.

COLLATIN

Dans le camp de Tarquin tout reposait encore , Mes vœux seuls accusaient la lenteur de l'aurore ; Quand par un jour douteux un esclave éclairé , Dans ma tente entr'ouverte a soudain pénétré. Qui t'amène à cette heure P ai-je dit; que m'annonce...? Lui , muet , consterné , me laisse pour réponse Cet écrit, où d'abord, dans les mots mal tracés, Je n'ai vu que les pleurs qui les ont effacés : ( il lit. )

« Objet d'estime et de tendresse , « Epoux, que de ce nom j'ose encore appeler; « Père de qui je crains d'affliger la vieillesse ,

« Venez , ma douleur vous en presse :

« Accourez ; cet écrit ne peut vous révéler « Ce qui cause la honte et les pleurs de Lucrèce. » A ces mots , étonné , tremblant , anéanti , Suivi de Spurius, je suis soudain parti. Nous arrivons. J'apprends qu'en sa douleur profonde , Lucrèce avec horreur fuit le jour et le inonde. En vain de mon retour je l'ai fait avertir;