PERKINS, MARGUERITE

PERKINS

Qu'attendez-Yous de moi?

MARGUERITE

Le peuple et les soldats qui environnent cette enceinte sont encore à vous si vous le voulez; un moment va décider de votre sort, du mien, et peut-être de celui de l'Angleterre. Lincoln ignore tout; l'un de vous deux doit être sacrifié; vous le voyez; d'un mot je puis vous perdre ou vous sauver.

FERKIMS.

Parlez ; quel crime ai-je commis qui ne soit pas le vôtre?

MARGUERITE

Votre crime, c'est cette folle passion que vous avez jetée en travers de nos desseins; la réparation de votre crime, c'est la rupture de votre, indigne mariage!

PERKINS

Duchesse Marguerite, faites dresser l'échafaud; ou si vous redoutez trop l'échafaud, faites aiguiser le poignard!

MARGUERITE

L'échafaud donc... vous y monterez poussé par l'assassin de votre père.

PERKINS

Ah! que dites-vous? Madame, je vous pardonne l'horrible piège ou vous m'avez entraîné; mais rappelez-vous notre pacte: laissez-moi venger mon père.

MARGUERITE

Rompez cet odieux mariage, et vous redevenez Richard d'Yorck, roi d'Angleterre ! sacrifiez votre femme, oul'ame de votre père vous criera à l'heure de la mort : Malédiction !...

PERKINS

L'ame de mon père, en me voyant monter vers elle, me recevra comme Dieu l'a reçue quand elle est montée vers lui. Miss Marie Swart est mon épouse devant le ciel, il n'y a que le ciel qui puisse détruire son ouvrage.

MARGUERITE

Vous l'aimez plus que votre père mort : vous ne l'aimerez peut-être pas plus que votre mère vivante.

PERKINS

Ma mère !

Vivante, en ma puissance.

PERKINS

Ma mère! vivante l

MARGUERITE

Et que je puis tuer d'un mot, d'un geste.

PERKINS

Vous ne ferez pas cela?

MARGUERITE

Je le ferai!... Et choisissez à présent, choisissez entre cette femme et votre mère!

PERKINS

Grâce!... Ces deux pauvres femmes ne vous ont jamais fait de mal pourtant, pour vous exciter ainsi au meurtre de l'une, ou au déshonneur de l'autre... grâce!

MARGUERITE

Vous l'aimez donc aussi plus que votre mère?

PERKINS, à genoux.

Grâce!

MARGUERITE

Choisissez.

PERKINS, se relevant.

Ah I vous êtes maudite de Dieu, vous qui voulez me rendre parricide ! Mais vous êtesbien imprudente, savez-vous, duchesse Marguerite d'Yorck, d'oser, seule et sans gardes, me proposer de telles choses, vous qui n'êtes qu'une femme, à moi qui suis un homme, et de ne pas prévoir que si je suis entré ici sans épée, je pouvais dans ma poitrine avoir gardé un poignard. [Il tire un ■poignard de son sein, Marguerite recule avec terreur.) A votre tour, choisissez*.

MARGUERITE

Vous m'assassineriez ! •

PERKINS

Comme vous auriez assassiné Marie Swart ou Catherine de Fare.

MARGUERITE

Malheureux !

PERKINS

Jurez de les respecter toutes les deux, jurez...

MARGUERITE

Jamais!

PERKINS, levant le poignard.

Eh bien !

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