SCÈNE V

Les MÊMES, MARTHE.

MARTHE **, entrant précipitamment par ta gauche. Mon père... ah! je vous trouve ici !... Il faut que vous détruisiez mon inquiétude. Marie... mon père, où est-elle?... Après votre départ, cette nuit, elle était demeurée triste, réfléchie... lorsqu'au jour, elle s'en alla pleurante s'appuyer sur la fenêtre et semblait regarder au dehors à travers les vitraux... tout à coup, comme saisie d'une prompte résolution... elle s'est échappée du presbytère, sans que je puisse la retenir ou la questionner... Depuis trois grandes heures elle n'y est pas revenue...

VINCENT, V interrompant et avec épouvante. O mon Dieu! mon Dieu!...

LE MARÉCHAL, lui donnant la lettre de Marie. Lisez... lisez, mon père...

VINCENT, reculant en voyant la lettre.

Qu'est cela?... (// la prend en tremblant.

Après avoir lue.) Elle m'a donc oublié

Morte î...

MARTHE. C'est impossible... mon père!...

VINCENT, vivement. N'est-ce pas? cela ne peut être... Oh! dites-moi, dites-moi, mes frères, que vous doutez encore... Ne versez plus ces pleurs qui confirment une vérité qui pour moi serait mortelle... Oui, Marie ! je l'ai prise à Dieu pure conune l'agneau sans tache, et si je l'ai laissée retourner coupable auprès de lui , c'est que ma voiv a perdu sa force et sa puissance... >Liis dites-moi donc un mol (|ui me rattache à l'espérance , car lorsque l'espérance quitte le prêtre, c'est que Dieu lui retire sa grâce... et le malheureux prêtre abandonné succouïbe...

LE MARÉCHAL. Couragc... coiu'age , mon père...

VINCENT, avec découragement. Oh! vous êtes bien sûrs de sa mort... puis((iie vous me conseillez... le courage... C'est donc vrai... mon Dieu ! Je n'ai plus (ju'à mourir...

"Contran, le Maréchal, Vincent, Fabius.

"Goutrau.leMarcchal.Vinccut, Marthe, Fabius.

FABIUS. Mon père, il nous faut vivre pomunir nos prières. . .

VINCENT. Vivre?... oh! vous pouvez lui survivre , vous qui, rivaux hier, ne pouviez exister avec elle, ou sans elle... Chacun de vous, à cette heure, l'aime mieux calme dans un cercueil que vivante aux bras de l'autre... . Mais moi, j'ai perdu sans refuge mon enfant préféré !

MARTHE, pleurant. 0 mon père!...

VINCENT, la regardant avec réngnalion.

Pleure!... pleure, pauvre Marthe... et dismoi qui sauvera nos orphelins , quand celui qui les a recueillis ne peut les garantir.... [Avec ronr/cfion.) Kt pourtant, mon Dieu... j'ai fait le bien dans ma vie!,.. Mais je fus vaniteux... tu m'en punis, Seigneur... Il faut plus que la vie d'un seul homme pour accomplir l'œuvre ({ue j'ai commencée!... Adieu, présomptueuse espérance, rêve tant aimé que d'antres verront s'accomphr! adieu, pauvres enfants!..,

LE MARÉCHAL. Oh! nedése.'ipérezpas, mon père... courage... j'irai moi-même implorer pour eux le roi de France... j'obtiendrai des secours...

VINCENT. Vous ferez cela, mon frère?

LE MARÉCHAL. Je Ic promets; et que cet espoir vous console.... Songez qu'il leur faut un père...

VINCENT. Oh... oui, c'est d'im mauvais chrétien, n'est-ce pas, do ne pouvoir résister au malheur?... Pardonne-moi, mon Dieu, si je ne puis me résigner sans donner une larme de regret aux choses de la terre... ma faniille était si belle... Oh ! je lutterai... Seigneur... mais vainement... car Marie c'était l'étoile (|iii me guidait... Je succomberai sous mes efforts... son oubli sera ma mort...

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