Joseph, Marthe, Villeneuve

MARTHE

Du droit que me donne la supériorité de mon sexe sur le tienî...

VILLENEUVE, riant.

Ah! ah!

MARTHE

C'est évident!... L'homme le plus raisonnable n'atteint jamais ar bon sens pratique d'une fille qui a passé vingt ans!... La preuve!... Tu as du talent, tu as du cœur, tu as du caractère, et, de plus, tu as cinquante ans; moi... j'en ai vingt-cinq sans que ça paraisse! Quelle est la bonne tête de la maison?... Est-ce toi?... ou moi?... C'est moi !... Voilà qui est sans réplique... (Montrant Joseph.) Revenons à celui-ci, qui certes n'arrangera pas ses affaires si je ne m'en mêle pas.

JOSEPU.

Comment, mademoiselle?

MARTHE

Croyez-vous qu'on n'ait pas d'yeux? Vous aimez beaucoup mon frère?

JOSEPU, avec élan.

Si je l'aime!

MARTHE

Oui, oui, mais je m'imagine que ce n'est pas pour mon frère... que vous inventez dix fois par jour des prétextes pour monter ici... quand il n'y est pas.

JOSEPH, avec trouble.

Vous avez remarqué...?

MARTHE

Mon Dieu, oui! j'ai remarqué...! Oh! l'affaire ne sera pas facile et demandera du temps! Suzanne est charmante... vous n'êtes pas laid, si vous voulez... mais en- Un... vous n'êtes pas beau!

JOSEPH

Je le sais bien.

MARTHE

Vous êtes comme tous les hommes !

VILLENEUVE, à Joseph1.

Mais tu as ce que Suzanne, qui a voulu gagner sa dot elle-même, estime avant tout : du talent, et un bel avenir! Les arts industriels n'étaient qu'un commerce autrefois... ils deviennent une des gloires de notre pays... il faut que tu aies ta part dans cette gloire-là; il faut que tu sois tout ce que je n'ai pas pu être.

JOSEPH

Moi?

VILLENEUVE

Le sculpteur sur bois d'aujourd'hui, instruit, poli, lettré, peut être un artiste autant qu'un artisan. L'artisan d'hier, privé comme moi d'éducation première, empêtré dans son ignorance et sa grossièreté...

JOSEPH

Ne vous calomniez donc pas ainsi !

VILLENEUVE

Je me juge ; il y a toujours en moi un vieux fond d'ouvrier, qui reste sous l'artiste... Tu ne sais donc pas qu'à trente ans je ne savais pas encore lire. . .

JOSEPH

Gomment?

MARTHE

C'est vrai. Il avait déjà des cheveux gris quand il a eu le courage d'aller à l'école; je me rappelle ça...

JOSEPH

Mais comment se peut-il qu'un homme de votre intelligence...?