J0SEP1I

Plaignez-vous donc, après ce que vous êtes devenu.

MARTHE

Bien dit!

VILLENEUVE

Je m'en suis tiré, moi, parce que j'ai quelque énergie; mais combien d'êtres plus faibles périssent dans cette lutte!... Combien d'intelligences délicates avortent dans ces épreuves !... Comment ne force-t-on pas les parents à instruire leurs enfants!... On a le droit légitime de prendre un fils à son père, pour en faire un soldat, et on ne l'a pas pour en faire un homme! On peut l'envoyer sur un champ de bataille, et on ne peut pas l'envoyer à l'école! On peut, on doit lui dire : « Paye à ton pays la dette du sang, » et on ne peut pas ajouter : « Paye-lui celle de l'intelligence! » Est-ce juste? Est-ce raisonnable? (Avec colère.) Mais, puisque vous avez des lois qui vous permettent de déposséder les propriétaires dans l'intérêt de l'État..., expropriez-nous donc de notre ignorance pour cause d'utilité publique!