HENRI, LA COMTESSE

HENRI jetant la bourse sur la table.

Sauvé!... sauvé par vous!

LA COMTESSE

Pas encore!... J'ai détourné les soupçons du baron... il croit tenir le coupable... mais tant que vous serez dans le château, tant que vous n'aurez pas traversé la frontière... je craindrai toujours...

HENRI

Et moi, je ne crains plus rien... grâce à celle dont l'esprit, dont l'adresse...

LA COMTESSE

De l'esprit, de l'adresse! il n'y a là que du cœur, cher Henri : c'est parce que je souffrais... c'est parce que tout mon sang était glacé dans mes veines, que j'ai trouvé la force de veiller sur vous ! Vous croyez donc, ingrat (car vous êtes un ingrat!...) de l'esprit! de l'adresse ! grand Dieu!... vous croyez donc que la pitié, que l'affection pour un malheureux, consistent à perdre la tête au moment de son danger, à le trahir par son émotion môme, comme font les enfants... Non, Henri, la vraie tendresse, la tendresse profonde, c'est de rire en face de ce péril, c'est de railler avec la mort dans le cœur; seulement, quand le danger s'éloigne, le courage s'épuise, la force vous abandonne... (Fondant eu larmes.) Oh! si vous aviez été arrêté, j'en serais morte!

Chaque jour, chaque instant me révélera donc en vous une qualité nouvelle... Je cherche en vain dans mon cœur quelques paroles qui vous disent tout ce que j'éprouve... Vous qui pouvez tout... vous qui savez tout... ange, fée,

BATAILLK DE DAMES. 1)7

enchanteresse, enseignez-moi donc le moyen de vous r de tout ce que je vous dois!

LA COMTES SE

Vous ne me devez rien.

11 en ri.

De tout ce que je vous ai fait souffrir !

LA COMTESSE, avec un grand trouble.

Avant de répondre, Henri... je dois vous faire une demande... ces paroles si tendres, que vient de prononcer votre bouche... sortent-elles bien du fond de votre cœur?

HENRI

Ah! vous m'outragez! Quelle preuve!

LA COMTESSE

Eh bien! c'est...

HENRI

Parlez... c'est...

LA COMTESSE

Eh bien! mon ami... c'est de m'aimer... car je vous aime!... Silence... on vient.