M A DELHI NE
Tu sais? cette jolie toilette bleue...
HENRI
Oui lui va si bien!...
MADAME D E s G R A N G E s, avec enthousiasme.
Le fait est qu'elle était jolie avec cette petite robe !
HENRI
C'est pour vous que je l'ai achetée, belle-maman ! Vous m'avez confié votre ouvrage: je tâche de le faire valoir... Est-ce que j'ai eu tort?
MADAME DESGRANGES
Je ne dis pas... Passe pour la toilette,... d'autant plus que, comme c'est pour moi que vous l'avez achetée, il est juste que je la paye!... Mais cela ne m'explique pas comment vos deux pensions réunies...
MADELEINE
Et les enfants!... Tu as voulu absolument un petit garçon et une petite fille!... dame! ça coûte!... Est-ce que tu aimerais mieux ne pas les avoir?...
MADAME DESGRANGES
Par exemple!...
HENRI
Est-ce que vous voudriez que nous fissions des économies sur eux... sur les soins qu'il leur faut?...
MADAME DESGRANGES, avec explosion.
J'aimerais mieux vendre jusqu'à ma dernière chemise!
MADELEINE
Tu vois bien !
MADAME DESGRANGES
Eh bien, je ne dis pas... Passe pour les enfants I... Mais, mon ami, outre votre dot, vous avez un état, et, avec votre talent, car, enfin, vous avez du talent...
HENRI
Oh! un talent énorme,... mais c'est ce que nous appelons un talent d'avenir. Voyez-vous, belle-maman, les jeunes architectes sont les plus malheureux des artistes ! Un poète a beau être pauvre, il trouve toujours une plume pour écrire ses vers; un musicien, une feuille de papier réglé pour écrire ses notes; un peintre, un pinceau et un bout de toile pour y jeter ses idées de tableau; mais
dos pierres de taille I des pierres meulières! et un terrain propre à la bàlisse! On n'a pas ça sous la main!... On ne bâlit pas des maisons à volonté! Nos seuls client sont de petits propriétaires qui ont quelque lézarde reboucher, quelque fenèlre à percer, quelque mur à r«'parer, et qui prennent un petit architecte, comme on prend un petit médecin pour les indispositions.
MADELEINE
L'espoir de le payer moins cher...
HENRI
Nous occupons dans l'architecture la même place que le Grégoire de La Fontaine dans le noble art de la chaussure : nous ne faisons pas de maisons, nous les ressemelons; nous avons un art, et pas de matériaux pour l'exercer! Notre profession est de construire, et nous n'avons pas de constructions à faire ! Imaginez-vous des castor-^ en disponibilité!
MADELEINE
Bravo ! Tu aurais dû te faire avocat ! (a m-' Desgranges.) Oh : ce sont des raisons, cela!
MADAME DESGRANGES
Je ne dis pas... mais... pourtant, votre plan pour ril«Mol de Ville vous a valu une médaille de 1,500 francs.
HENRI
Et les devis, les coupes, les métrages, m'en ont coûl. plus de deux mille... Tous mes gains de l'année y ont passé, de façon que la seule construction que j'aie faite., une construction sur papier, m'a emporté le bénélice d. tous mes travaux de réparation; j'ai dépensé en poési l'argent que j'avais gagné en prose!
MADAME DKSGRANGES.
Pauvre garçon !
MADKLKl.NE.
Ah ! tu le plains ! tu le plains !
MA FILLE ET xMON BIEN. 105
MADAME DESGRANGES
Je le plains! je le plains!... Qu'est-ce que cela prouve? Que je suis trop bonne !... car enfin, voyons, mes petits enfants... raisonnons! Certainement vous ne m'accuserez pas d'être trop sévère.
HENRI
Sévère! oui!... mais trop?... non!
Eh bien, comment vous justifierez-vous de votre voyage en Auvergne, cet été?... Une telle fantaisie!...
HENRI
Une fantaisie!... notre voyage en Auvergne une fantaisie!... Mais, belle-maman, c'était le plus sacré des devoirs.
MADAME DESGRANGES
Oh! par exemple!... c'est trop fort!
HENRI
Écoutez-moi donc!
MADELEINE
Mais oui!... Écoute-le!
MADAME DESGRANGES
Soit! j'écoute!
HENRI
Vous ne savez donc pas, belle-maman, que, dans l'Auvergne, il y a la ville d'Issoire, que, dans Issoire, se trouve le plus beau spécimen d'église romane, et qu'un architecte qui n'a pas vu Issoire n'est pas un architecte !
MADAME DESGRANGES
Mais...
HENRI
Je sais ce que vous allez me dire, que, d'Auvergne, nous sommes descendus à Lyon, que, de Lyon, nous avons été à Genève... et que, de Genève, nous avons poussé jusqu'à Venise... mais cela, belle- maman, ce n'est pas notre faute, c'est la faute des prix réduits.
106 COMEDIES EN UN ACTi:.
MADAME DESGRANGES
Qu'est-ce qu'il va encore me conter?
HENRI
Je vous le demande!... Connaissez-vous rien de pareil à ces grandes affiches qui s'étalent sur toutes les murailles et portent, en grosses lettres rouges, ces mots cabalistiques : {( Prix réduits! Parcours d'un mois dans le nord « de ritalie, avec séjour dans les principales villes... Cent « cinquante francs! » Cent cinquante francs!... Maisc't immoral comme une boutique de changeur!... Cent cinquante francs !... Comment voulez-vous qu'on résiste î\ la tentation? Surtout quand, comme moi, on se sent desti' à gagner un jour cent mille francs par an! Car je les gnerai!... J'en suis sûr!... Seulement, à quelle époque?. Voilà la question! Et comme, en attendant, j'ai déjà le caractère d'un millionnaire, tandis que j'ai encore ^^ bourse d'un homme qui gagne sept à huit cents fraii par an, il en résulte que, dame! cela fait un écart.
MADAME DESGRANGES, en riant.
A.hî le fou!
MADELEINE
Tu as ri! tu as ri! Nous sommes sauvés!
MADAME DESGRANGES
Sauvés? Sous quel prétexte demanderai-je à Ion pr un supplément de pension?
MADELEINE
A cause de l'anniversaire d'aujourd'hui 1
MADAME DESGRANGES
Il t'a déjà donné une robe!... Il m'a fait remonter m diamants! Si je lui fais un appel de fonds, il me répc dra en latin... un latin que je connais... twn bis in idt
HENRI
Ce n'est qu'une avance de quelque mois que je lui de-
mande : je suis intéressé dans une entreprise admirable, où j'aurai les plus beaux travaux comme architecte.
MADAME DESGRANGES
Enfin, nous verrons I
