ACTE PREMIER

sion favorable, quelque chose de sur, je vous garantis que nous ne la laisserons pas échapper.

LE COMMAiNDANT, s'avanr;anl vers le coflre-fort.

Mes titres sont là?

BRIGNOL

La prudence en affaires a toujours été mon système.

LE COMMANDANT, se promène, hésite et revient devant Brigaol, piteusement.

Brignol, vous voyez devant vous, l'homme le plus bête de Paris.

BRIGNOL

Qu'est-ce qu'il y a?

Décidément, mon ami, je suis inguérissable.

BRIGNOL

De quoi? Vous êtes malade?

LE COMMANDANT

Je suis inguérissable du jeu.

BRIGNOL, brusquement.

Vous avez l'intention de rejouer? Mais, malheureux...

LE COMMANDANT

Ne me faites pas de reproches, Brignol, ne m'en faites pas, je vous en supplie. Je sais bien que je perdrai et que je mourrai sur la paille. Vous aurez fait tout ce qui était humainement possible pour m'éviter ce malheur, je vous en serai reconnaissant toute ma vie.

BRIGNOL

Mon pauvre commandant, c'est de l'aberration. Vous

qui venez de rester un an el demi sans toucher une carte?

LE COMMANDANT

Je n'ai pas joué une seule fois au baccara, c'est vrai. Je ne jouais que des jeux d'enfants, le bésigue, par exemple. Eh bien! mon ami, je trouvais encore le moyen de perdre de véritables sommes. J'ai établi le compte de ce que m'a coûté le bésigue chinois, le mois dernier: quatre cents francs. Avant-hier, j'ai perdu plus de cent francs à la manille, avec des méridionaux... C'est une déveine insensée! Des jeux auxquels tout le monde gagne! Alors, je me suis dit : « Autant me remettre au baccara. J'ai une chance au moins de me rattraper de temps en temps. » Je vous ai rapporté votre reçu. Rendez-moi mes titres, mon pauvre ami. et ne vous occupez plus de moi : je ne le mérite pas.

BRIGNOL

Yous voulez donc rejouer immédiatement?

LE COMMANDANT

Ce soir même, après dîner. Les rares fois que j'ai gagné, çà a toujours été après diner.

BRIGNOL

Vous allez perdre sur vos titres en les vendant précipitamment.

LE COMMANDANT

Cela m'est égal.

BRIGNOL, monlrant le calendrier.

Recommencer à jouer un vendredi, après une aussi longue interruption!...

LE COMMANDANT

Je ne suis pas superstitieux. Et j'ai la conviction que le vendredi porte bonheur, au contraire.