ACTE DEUXIEME

LE COMMANDANT, très sec.

C'est le meilleur système, Monsieur. (Se levant.) Mais il n'est pas question de cela.

BRIGNOL, lui tendant un papier.

Veuillez signer. Vous allez toucher votre argent.

LE COMiMANDANT

Tout de suite?

BRIGNOL

Tout de suite... (Avecbonhomie.)Et sije vous parle du système de d'Alembert, mon cher commandant, croyez bien que ce n'est pas par vaine curiosité. Je m'intéresse beaucoup à vous... Oui, vous m'inspirez une réelle sympathie. (Pendant celle tirade, il va au coffre-fort, en tire les hillets et les

manie.) Si VOUS m'avicz laissé faire, je vous aurais peu à peu constitué une petite rente que vous auriez été bien aise de retrouver dans quelques années, lorsque vous seriez devenu vieux. Vous préférez risquer vos dernières ressources dans le hasard d'une combinaison absurde, cela vous regarde. J'ai fait mon devoir d'ami, qui était de retarder ce malheur le plus possible. Vous avez exigé votre argent, assez impérieusement du reste : le voici. J'espère que vous ne vous repentirez pas un jour de l'avoir retiré de mes mains.

LE COMMANDANT, étonné.

Brignol, je...

BRIGNOL

Mon expérience des affaires, mon cher commandant, et l'estime que je vous porte, m'autorisaient à vous dire cela; mais c'est fini et je n'y reviendrai plus.

LE COMMANDANT

Au fond, Brignol, je sens que vous avez raison. Mais...

iJlllG-NOL ET SA FJLLE

URIGXOL

Sept... huit... quatorze, quinze,., fii répète quinze ) Mais, pourquoi risquer tout votre petit avoir; cela me paraît imprudent... N'aventurez que la moitié, quinze mille. Eh! eh! Commandant, voilà une idée. Vous avez largement assez de quinze mille francs pour commencer et il vous en restera toujours quinze mille comme ressource suprême, hein?

LE COMMANDANT, baissant la tête.

Non, je suis décidé! Voyez-vous, avec quinze mille francs, on ne peut rien faire...

BRIGNOL

Comme il vous plaira. Voici les trente mille.

LE COMMANDANT, serrant les billets.

Brignol, je vais recommencer à jouer ce soir. J'ai une confiance énorme.

BRIGNOL

Bonne chance!

LE COMMANDANT Merci, Brignol. (Il iait quelques pas et se retourne.) Et puis,

quand je n'aurai plus le sou, j'irai vivre chez mon neveu, à la campagne. Il est riche, lui... Mais, au fait, TOUS le connais-ez, mon neveu, maintenant. On m'a dit qu'on vous avait vu au théâtre avec lui?

BRIGNOL

Un charmant garçon.

LE COMMANDANT

Il ne m'en a pas parlé.

BRIGNOL, avec importance.

J'avais beaucoup connu son père.