ACTE TROISIEME

MADAME BKiLiNOL

C'est inutile; le plus tôt sera le mieux, au contraire.

BRIGXOL

Je vous remercie, ma chère amie...

MADAME VALPIERRE

Nous le faisons dans son intérêt...

CÉCILE

Tu permets, père, que je t'emporte quelques livres? La bibliothèque de mon oncle doit être trop austère pour moi...

BRIGNOL, à Ma.lame Yalpierre.

Est-ce que je verrai Valpierre, avant son départ?

MADAME VALPIERRE

Si VOUS voulez.

BRIGNOL

J'y tiens. Je n'admets pas qu'il subsiste entre nous l'ombre d'un malentendu. Il ne s'en va pas fâché contre

moi, j'espère? (Madame Valpierre ne répond pas.)Il n'y a aUCUnC

raison, n'est-ce pas?

MADAME VALPIERRE

Mon mari m'a recommandé, en venant ici, d'éviter de causer d'affaires avec vous.

BRIGNOL

Je serais désolé qu'il s'en allât avec une arrièrepensée... (Madame Valpierre fait le geste de quelqu'un qui ne veut pas

engager de conversation.) Je lui donnerai, s'il le faut, des preuves qu'il s'est mépris radicalement sur mes intentions dans plusieurs circonstances... (Même jeu de Madme Valpierre.; Je suis capable de plus d'énergie que vous ne

100 imiGiNOL ET SA FJLl-E

peasez et je suis fermement résolu, d'ailleurs, dès que j'aurai réglé diverses allaires, à ne plus habiter Paris. (Même jeu.) Sachez quB si cela était nécessaire, j'irais même à l'étranger pour m'y faire une position. Je ne suis pas embarrassé I (ii se promène sur la scèng. , Ma parole d'honneur, on dirait que vous et Valpierre, ne cherchez qu'à me décourager.

MAD.AME VALPIERRE

Je ne vous dis rien.

BIUGNOL

Vous ne me quittez, ni l'un ni l'autre, comme on doit quitter ses parents. Valpierre est furieux contre moi pour des enfantillages; je ne puis pas aller me jeter à ses pieds... Que voulez-vous? il y a certaines choses dans la vie que je ne me résoudrai jamais à prendre au tragique. C'est un sens qui me manque.

MADAME VALPIERRE

Je n'ai pas de conseils à vous donner.

BHIGiNOL

J'irai, moi, chez Valpierre, et il faudra que nous nous

serrions la main. (La bonne entre et annonce Monsieur Vernot. A sa

femme.;) Ah! voici Vernot. Je l'assure que je vais savoir...

(Les damasse retirent. Seul.) Décidément, il ne faut coHiptcr que sur soi.