ACTE TROISIEME

CECILE Ah! oui, j'oubliais... (Prenant acs lUres sur in petite table.)

J'ai appris hier, tout à fait par hasard, que vous aviez

rendu un grand service à mon père. (Mouvement de Maurice.)

Je ne vous en ai pas remercié encore, mais je profite bien volontiers de cette occasion pour le faire...

Je ne vous demande pas cela du tout... par exemple! J'ai rendu à Monsieur Brignol ce service bien mince!...

CÉCILE

Pardon. Je vous en suis très reconnaissante.

M.AURICE, riant.

Il n'y a vraiment pas de quoi... Et je n'ai pas la prétention d'avoir sauvé la vie à votre père en lui prêtant quelques... N'en parlons plus, je vous en prie...

CÉCILE

Mais pourquoi?... L'argent pour la plupart des hommes est une chose tellement précieuse, tellement sacrée, qu'ils peuvent se croire tout permis envers ceux à qui ils ont daigné en prêter quelques miettes... Ils peuvent même le leur réclamer d'une façon arrogante et brutale...

MAURICE

Oh!

CÉCILE

Tenez, moi, j'ai vu mon père traité comme le dernier des êtres, devant moi, par un individu à qui il doit des sommes insignifiantes!...

MAURICE

J'espère que vous ne me comparez pas?...

110 imiGNOL ET SA FII.LF.

r.EC.lLE

Non, certes, je ne vous compare pas à ce M. Carriard... Vous êtes certainpment mieux élevé. Mais il y a une chose que je n'oublierai jamais et je vous le dis, puisque vous me demandez une explication. C'est que vous avez abusé de la silualion où mon père était vis-àvis de vous pour vous conduire comme vous l'avez fait !

Moi?...

CÉCILE

Oh ! je comprends très bien que vous n'ayez pas songé à épouser, dans votre position, la fille d'un homme sans fortune, devenu même votre débiteur... Je connais assez la vie pour savoir ffue ces mariages ne se font guère. Mais ce que je ne vous pardonne pas, c'est de m'avoir cru capable, sous prétexte que vous êtes riche, de...

MAL' lu CE

Je vous jure, Cécile...

CRCILE

Hier, là, presque à celte place où nous sommes, vous m'avez dit que vous m'aimiez... Qui sait? Si nous avions été seuls, vous m'auriez peut-être fixé un rendez-vous '. Et si vous avez osé me parler ainsi, si vous avez pensé, cela de moi, c'est parce que mon père était votre obligé. Vous vous êtes dit : « Voilà une petite fille qui a assez de l'existence qu'elle mène au milieu d'ennuis de toutes sortes. Elle est sans avenir, sans dot, elle n'a aucune chance de se marier. Elle va être enchantée de ce que je vais lui offrir... » C'est en cela, Monsieur, que vous vous êtes trompé. Je ne crois pas, en elVet, avoir un avenir très brillant, mais je saurai m'y ré.'^igner. J'ignore si mon père a commis des fautes et je ne veux pas le savoir... Je sais seulement que c'est un homme bon,