ACTE II, SCÈNE V

Et vous le savez bien; car, dans des cas semblables,

Malicieusement, Vous fûtes sans pitié pour de moins grands coupables !

BÉCLARD

Passons, passons.

Avec dignité.

Je fais exception.

LAMBERT, reculant.

Vous?

BÉCLARD

Moi ! ! !

LAMBERT

Vous m'étonnez beaucoup; exception en quoi?

BÉCLARD, gravement.

Tu sais qu'en pareil cas, Thomme mûr d'ordinaire Est le provocateur!... Ici, tout le contraire. C'est cette chère enfant, qui, dans sa pureté. S'est mise à m'adorer un jour.

L A M B E RT, gaîment.

En vérité?

J'eus, dans la circonstance, une fermeté rare; Je fus sourd quelque temps, je fus même barbare ! Mais ma foi, je me suis attendri, lorsqu'enfîn Je l'ai vue, à genoux, me demander ma main.

LAMBERT, avec tronie.

A genoux ?

BÉCLARD, avec aplomb, A genoux.

LAMBERT

Dites-moi, je vous prie.

Gaillardement.

Elle n'y resta pas bien longtemps, je parie?

B É c L A R D , avec amour-propre.

Hé! hé!

LAMBERT

J'en étais sûr!

Éclats de rires des deux parts.

C'est que, dans vos beaux jours, Vous étiez tacticien!

BÉCLARD, gaiment.

Et je le suis toujours!...

Bien qu'aimé tendrement, je sais quelle est ma tâche.

Finement, Et, pour mieux assurer mon bonheur, je le cache. Je conserve son cœur par un double moyen :

Avec aplomb.

Je surveille beaucoup et je me porte bien...

Jamais je ne reçois les gens... sans les connaître; Impitoyablement je refuse d'admettre Quiconque peut charmer ou l'oreille ou les yeux :

Baissant la voix.

Ici, je suis toujours ce qu'on trouve de mieux.

Avec satisfaction.

Qu'en dis-tu?

LAMBERT, froidement.

Vous suivez une excellente ligne.

Et je vais, en deux mots, résumer la consigne : Pour pénétrer chez vous, lorsque l'on n'est pas vieux,