SCÈNE V

POLICHINELLE

Par ici, par ici, madame et monsieur! Vous vous étiez trompés de porte. Le grand peintre dont on vous avait donné l'adresse, le seul grand peintre qui habite cette maison, le célèbre et unique grand peintre, c'est moi.

MONSIEUR ET MADAME

En effet, vous êtes logé, vous, au moins, comme un artiste sérieux.

POLICHINELLE

On peut le dire. Mon atelier a eu le premier prix d'installation à l'exposition de Chicago.

MONSIEUR

Je ne la croyais pas encore ouverte.

POLICHINELLE

Je n'ai que plus de mérite à y avoir remporté le premier prix.

C'est vrai, tout de même, monsieur Bugne.

POLICHINELLE

Vous venez, n'est-ce pas, cher monsieur et chère madame Bugne, pour vos portraits ?

MONSIEUR ET MADAME

Qui vous a dit?

LES rORTRAITS 95

POLICHINELLE

Oh ! je le devine à votre regard. Je devine tout au regard. L'habitude, vous concevez ! L'habitude de lire toute une existence, tout un caractère, en un coup d'œil. Le coup dceil du grand portraitiste 1

MOXSIELR ET MADAME

Alors, vous ne devez pas faire poser longtemps. vous ?

POLICHINELLE

Moi. pas du tout.

M0N51ELR ET MADAME

Oh ! pas du tout, c'est beaucoup dire. Vous exagérez sans doute !

POLICHINELLE

Je n'exagère pas le moins du monde. Quand je dis pas du tout, il s'agit parfaitement de pas du tout.

MONSIELR ET MADAME

Par exemple, ça, c'est miraculeux.

POLICHINELLE

Miraculeux, en effet, il serait puéril de vouloir le dissimuler. Je suis un portraitiste miraculeux.

MONSIEUR ET MADAME

Mais,' comment faites-vous pour, sans qu'on pose, attraper la ressemblance ?

POLICHINELLE

Je grave mes modèles là.

'Il se louclie le front.)

MONSIEUR ET MADAME

Pas possible !

POLICHINELLE

Comme j'ai l'honneur de vous le dire. Ainsi, tenez, vous deux, maintenant, je vous tiens, je vous ai. Même les yeux fermés, je vous vois. Jugez plutôt ! (Il ferme les yeux.) M. Bugnc est mince, fluet, d'allure élégante, gracieuse, talon-rouge. Il a un nez droit, grec, d'Apollon, précisément le contraire de ce qu'on appelle un nez en aubergine. Ses joues ne font pas songer à des tomates, mais à des roses. Pour ce qui est de la délicieuse M""' Bugne, je ne saurais vraiment la comparer qu'à un lys. Elle en a la blancheur. Toutefois elle a aussi le velouté, le dodu, d'un camélia, et d'un camélia qui serait, si j'ose m'exprimer ainsi, un camélia Roger-Bontemps.

MONSIEUR. ET MADAME

Vous nous connaissez comme si vous nous aviez faits.

POLICHINELLE

Et je vais vous faire comme je vous connais.

MONSIEUR ET MADAME

Ce sera cher?

POLICHINELLE

Oh ! presque rien. Un prix d'amis. Dix mille francs, pas plus.

MONSIEUR ET MADAME

Dix mille francs les deux portraits ?

POLICHINELLE

Non, non! Vous ne voudriez pas. J'y perdrais, parole d'honneur 1 C'est dix mille francs la pièce.

MONSIEUR ET MADAME

Ho 1 ho 1 hum 1 hum 1 diable !

POLICHINELLJL.

Oui ; mais regardez comme c'est ressemblant.

(Il leur lend deux petits miroirs de cinq sous, encadres dans une riche bordure de plaire doré.)

MONSIEUR ET MADAME

C'est criant de ressemblance. Ça parle.

POLICHINELLE

N'est-ce pas? On se reconnaît.

MONSIEUR bUGNE

Me voilà bien tel que je me trouve.

MADAME EiUGNE

Et moi telle que je suis sûre d'être.

MONSIEUR ET MADAME

Et ce cadre, quelle merveille!... Décidément, dix mille francs, ce n'est pas trop cher.

POLICHINELLE

Dites que c'est donné.