THLATIU:; C 11 1 M t lll Q U E

Oh ! ce vin ! ll fait claquer sa langue contre son palais. Tout de

même, quand on y pense, comme la vie est drôle! Dire que j'ai bu cette merveille, et qu'il y a de pauvres diables qui... ! Car enfin, j'y resonge, ce malheureux de ce matin, ce n'était peut-être pas une blague, sa lettre? La femme morte, les petits malades, lui-même sortant de l'hospice ! Si c'était vrai, pourtant !... Je crois quejaiété dur. Certes, certes ! (ii fait iic nouveau claquer SI langue. , Oh 1 cc vin ! Trop bon. ma foi, trop bon 1 Ca se paie quand on est plus heureux qu'il ne faut. On dit que ça se paie. Si c'était vrai, ça aussi I Fichtre !

Il sonne son valet de cliambre.) EmCSt, est-Ce qu'il eSt revenU,

ce mendiant, depuis que vous lui avez rendu sa lettre ?

ERNEST

Non, monsieur.

Et qu'est-ce quil a dit quand vous lui avez annoncé <{u"il n'y avait pas de réponse ?

ERNEST

Rien, monsieur. Il est parti en pleurant.

CHOSE

En pleurant ?

ERNEST

Oh ! ça pleure comme ça veut, ces gens-là.

CHOSE, sé\ èrement.

Gardez vos sottes réflexions pour vous, Ernest, nestce pas ? Et si ce brave homme revient demain, faites-le entrer tout de suite, je vous prie.

LIBERTE-LIBEUTAS 227

ERXE^T

Bien, monsieur.

CHOï^E

Et si je ne suis pas là. vous lui donnerez vingt francs, vous entendez, vingt francs. Là. maintenant, couchezmoi !

ERNEST, le (lé^hal.illant.

Oui, monsieur. (A part.) Vingt francs ! Une semaine de mes gages, à ce propre-à-rien ! Si ça ne fait pas suer !

Vous dites ?

ERNEST

Moi, monsieur? Rien du tout.

CHOSE

Il faut être généreux, Ernest, très généreux, très charitable. La charité est l'excuse de la richesse, fu se frotte les mains.) C'cst si agréable de faire du bien,! On se sent un autre homme. On a le cœur qui se dilate. (.\ part, en se couchant.) C'cst vfai, jc suis contcut de ma journée, moi. Oh ! ce vin, ce vin !