UU.ERE.NS

Quelle étrange figure! Etrange, et qui pourtant ne m'est pas inconnue! Certes, je l'ai déjà vue quelque part. Mais quand, oîi, dans quelles circonstances? Voilà ce dont je ne puis me souvenir.

FIBO

Ah ! ah ! ah ! la pauvre mémoire !

QU.EREXS

Sans doute, il y a longtemps ?

Non, non, pas longtemps du tout.

UU.EKENS

Tu te moques. Je suis sur, moi, qu'il y a très longtemps. Et la preuve, c'est que tu m'apparais, même

312 THEATRE CHIMERInUE

encore à cette heure présente, comme dans une brume de rêve. Ah! parfaitement, j'y suis I Je dois ne t'avoir jamais vue, mais avoir lu quelque vieille légende ou quelque nébuleux poème parlant vaguement de toi G'estcela, c"estbien cela. Maintenant j'en ai la certitude. Voyons, que je me rappelle, que je précise ! Fibo!... Fibo!...

FIBO

A quoi bon répéter mon nom ainsi, puisqu'il ne t'évoque rien ?

nU.EREXS

Si. si. il m'évoque ton élre.

FIBO

Alors, à présent, tu discernes...?

QU.EREXS

Ton visage, ta forme, oui ; et, avec tes traits, me revient ton histoire abolie.

FIBO

Et je suis. donc?...

OU.ERENS

Tu es une petite danseuse négrillonne venue à Rome avec la suite de l'empereur Héliogabale.

FlBO

Hi I hi 1 hi ! comme c'est drôle! Une petite danseuse négrillonne, moil

UU.ERENS

Tu as beau rire, va, c'est vrai ; et même, plus tu ris,

FIBO 313

mieux je te reconnais ! Voilà bien ton nez épaté, dont les narines sont piquées de poils d'éléphant, et ta lippe violette en mûre écrasée, et tes dents trop blanches qui te font une bouche de guenon grimaçante.

FlBO

De guenon"? Tu n'es guère poli.

(JL^EREXS

Oh ! de guenon charmante ! Très exquise, même ; tout à fait agréable à voir ! Sans quoi, aurais-tu été amenée à Rome par l'empereur Héliogabale?

FIBO

Es-tu bien sur que c'est à Rome ?

UU.iiKEXS

Absolument.

FIBO

Quoi te le prouve?

(JL.EREXS

Quoi? Je ne sais pas; mais, pour en être sûr!... Attends, tiens, ceci me le prouve. Pecidarum !... Oui, justement. Pecularum! Qéniûî lémïmn. pluriel, de... de... Parbleu, de peculse !

FIBO

Et que signifie ^ecit^ce.'^

nU.ERENS Peculas? Ma foi! je l'ignore. Un mot latin qui m'échappe! Cela peut arriver au meilleur latiniste. Je

chercherai tout à l'heure dans un dictionnaire, et je trouverai certainement. Le sens me fuit ; mais la terminaison ne saurait me tromper. Peculae, pecularum !

FIBO

Oh ! oh ! oh ! que tu m'amuses !

QU.EREX S

Et l'empereur Iléliogabale, est-ce qu'il t'amusait, quand il plantait des épingles d'or dans tes petits seins en poire ?

FlBO

Il faisait cela, Fempereur Héliogabale ?

Dame ! tu l'as raconté toi-même aux juges.

FIBO

Ah ! ah 1 ah ! tu me feras mourir de rire.

QU.EREXS

Tu m'agaces, à rire sans cesse.

FIBO

Aimes-tu mieux que je pleure? Ce sera de ta bêtise, alors.

De ma bêtise ? En quoi donc suis-je sibête, à ton avis, mauvaise moricaude?

FIBO

En ceci, que tu prends, comme toujours, tes rêvasseries pour des réalités.