ROTROU XIX

Singulier protecteur des lettres que le fameux cardinal',, auteur de Mirame et fondateur de l'Académie française, admirateur de Colletet et persécuteur de Corneille ! Il donna un jour à Colletet une grosse somme pour trois vers d'une poésie sur le bassin des Tuileries, déclarant que le roi n'était pas assez riche pour payer la pièce tout entière 2. On connaît sa fureur contre LE CiD, et comment il provoqua contre cette tragédie, premier chef-d'œuvre de notre scène, la critique de l'Académie qui fut rédigée par Chapelain. Avant cette époque, l'auteur du CiD avait fait partie du groupe des CINQ AUTEURS chargés par Richelieu de la rédaction de ses pièces de théâtre; Richelieu fournissait les plans et quelquefois travaillait avec ses poètes. Les associés de cette entreprise dramatique sous la présidence du premier ministre étaient, avec Corneille et Rotrou, l'Etoile, Bois-Robert et Colletet. Le succès du Cid vint rompre l'accord des collaborateurs en même temps qu'il éclip-

Comme lui, Rotrou emploie volontiers ce mot dans le sens grec de génie. Il dit quelque part :

Le démon des guerriers n'est pas toujours égal.

Ce mot, ainsi entendu, lui plaisait comme à Malherbe.