SCENE

SABINE

Prenons parti , mon âme, en de telles disgrâces, Soyons femme d'Horace, ou sœur des Curiaces. Cessons départager nos inutiles soins.

Souhaitons quelque chose, et craignons un peu moins. Mais las ! quel parti prendre en un sort si contraire ? Quel ennemi choisir d'un époux, ou d'un frère? La nature ou l'amour parle pour chacun d'eux, Et la loi du devoir m'attache à tous les deux. Sur leurs hauts sentiments nagions plutôt les nôtres ; Soyons femme de l'un ensemble, et sœur des autres, Regardons leur honneur comme un souverain bien. Imitons leur constance, et ne craignons plus rien. La mort qui les menace est une mort si belle , Qu'il en faut sans frayeur attendre la nouvelle. iS'appelons point alors les destins inhumains-; Songeons pour quelle cause, et non par quelles mains ; Revoyons les vainqueurs, sans penser ^"à la gloire Que toute leur maison reçoit de leur victoire , Et sans considérer aux dépens de quel sang Leur vertu les élève en cet illustre rang', \ k-t ;

1 K Ce monologue de Sabine est absolument inutile, et fait languir la pièce. Les comédiens voulaient alors des luonologues. La déclamaiion approchait du chant, surtout celle des femmes; les auteurs avaient cette complaisance pour elles. Sabine s'adresse sa pensée, la retourne, répi'tc ce qu'elle a dit, oppose parole à parole.

En l'une je suis femme , en l'autre je suis fille. En l'une je sais fille . en Tautre je suis femme. Songeons pour qtiello ciiuse , et non par quelles mains. Je songe par quels bras . et non pour quelle cause.

Les quatre derniers vers sont plus dans la passion. >> (Vollaire.)

2 N'est-ce pas ici une réminiscence de Virgile :

« Atque deos , atque aitra vocat cnidetia mater. »

Ed. V, V. ÎV.

5 « Il ne s'agit point ici de rang : l'auteur a voulu rimer à sang. La plus grande difficulté de la poésie française et son plus grand mérite est que la rime ne doit jamais empêcher d'employer le mot propre. » {Voltaire.)

Faisons nos intérêts dp ceux tle leur famille :

En l'une je suis lunime, en l'auireje suis fille,

Et tiens à toutes deux i)ai- de si forts liens.

Qu'on ne peut triompher (jue pur les bras des miens.

Fortune, quelques maux (|ue ta rigueur m'envoie.

J'ai trouvé les moyens d'en tirer de la joie.

Et puis voir aujourd'hui le combat sans terreur,

Les morts sans désespoir, les vainqueurs sans horreur.

Flatteuse illusion , erreur douce et grossière , Vain effort de mon âme, impuissante lumière De qui le faux brillant prend droit de m'éblouir. Que tu sais peu durer, et tôt l'évanouir 1 Pareille à ces éclairs qui , dans le fort des ombres , Poussent un jour (|ui fuit, et rend les nuits plus sombres', Tu n'as frappé mes yeux d'un moment de clarté Que pour les ai)imer dans plus d'obscurité. Tu charmais trop ma peine, et le ciel qui s'en facile Me vend déjà bien cher ce moment de relâche. Je sens mon triste cœur percé de tous les coups Qui m'ùtent maintenant un frère, ou mon époux : Quand je songe à leur mort, (|uoi que je me propose, Je songe par ([uels bras, et non ])our quelle cause, Et ne vois les vainqueurs en leur illustre rang. Que pour considérer aux dépens de quel sang. La maison des vaincus touche seule mon âme, En l'une je suis fille , en l'autre je suis femme , Et tiens à toutes deux jiar de si forts liens. Qu'on ne peut triompher que par la mort des miens'. C'est là donc cette paix que j'ai tant souhaitée ? Trop favorables dieux , vous m"a\ ez écoutée ! Quels foudres lancez-xous (piand vous vous irritez, Si mOme vos faveurs ont tant de cruautés? Et de quelle façon punis^^cz-vous l'cffense, Si vous traitez ainsi les vœux de linnocence ?