ACTE V, SCÈNE III

Pour perdre mon rival , j'ai découvert sa trame ; Eupliorbe vous a feint que je m'étais noyé ' De crainte qu'après moi vous n'eussiez envoyé. Je voulais avoir lieu d'abuser iî]milie , Effrayer son esprit, la tirer d'Italie , Et pensais la résoudre à cet enlèvement Sous l'espoir du retour pour ven;j;er son amant-; Mais, au lieu de goûter ces grossières amorces, Sa vertu combattue a redoublé ses forces , Elle a lu dans mon cœur. Vous savez le surplus, Et je vous en ferais des récits superflus. Vous voy(!z le succès de mon làclie artifice : Si pourtant quehiue grâce est due à mou indice ', Faites périr Euphorbe au milieu des tourments , Et soutirez que je meure aux yeux de ces amants. J'ai tralii mon ami , ma maîtresse , mon maître, Ma gloire , mon pays , par l'avis de ce traître ; Et croirai toutefois mon bonheur infini. Si je puis m'en punir après l'avoir puni.

AIGUSTK.

En est-ce assez , ô ciel ! et le sort pour me nuire, A-t-il quelqu'un des miens qu'il veuille encore séduire? Qu'il joigne à ses efforts le secours des enfers , Je suis maître de moi comme de Tunivers : Je le suis, je veux l'être, 0 siècles ! ô mémoire ! Conservez à jamais ma dernière victoire, Je triomphe aujourd'hui du plus juste courroux De qui le souvenir puisse aller jusqu'à vous. Soyons amis , Cinna , c'est moi qui t'en convie ' :

1 <( Feindre ne peui gouverner le datif; on ne peut dire feindre à quelqu'un. i> (Voltaire.) — Voltaire oublie que liacine a dit ;

n lui feint qu'en un lieu que vous seul eonnaissea Vous cachez des trésors par David amassr-s.

Jthalie, act. I , EO. i.

Cette locution n'est pas incorrecte , et elle a l'avantage d'être concise.

2 « Sous l'espoir du retour pour venger, expression vicieuse. » (Voltaire.) — Pourquoi ? Voilà une décision arbitraire.

5 .' Indice est là pour rimer à artifii-e: le mot propre est aveu. (Voltaire.) — La critique serait juste s\ Maxime s'était conienté d'avouer son crime, mais délateur de Cinna et de ses complices, il a donné des indices.

4 « Ce que dit Auguste est admirable; c'est là ce qui fit verser des larmes au grand Coudé, larmes qui n'appartiennent qu'à de belles âmes.

<< De toutes les tragédies de Corneille , celle - ci flt le plus grand elTet à la cour, et on peut lui appliquer ces vers du vieil Horace :

C'est aux rois , c'est aux grands . c'ost aux esprits bien faits... C'est d'eux seuls qu'on attend la véritable gloire.

" De plus , on était alors dans un temps où les espriis , animés par les factions qui avaient agité le règne de ),uuis XIII, ou

Comme à mon onnomi je t'ai donné la vie, Et malsi'L' la lurem- de ton làclie dessein. Je le la donne eneor comme à mon assassin, (lomment-ons nn combat (jui montre par l'issue Qui l'aura mieux de nous ou donnée on reçue. Tu trahis mes bienfaits, je les veux redoubler , Je fen a\ais comblé, je t'en veux accabler. Avec cette beauté que je t'avais donnée Reçois le consulat finur la prochaine année.

Aime Cinna , ma lille, en cet illuslre rang, Préfère-s-en la pourpre à celle de mon sang'; Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère : Te rendant un époux, je le rends plus (pi'un pore.

EMILIE

Et je me rends , seigneur , à ces hautes bontés, Je recouvre la vue auprès de leurs clartés , Je connais mon lorfait r[ui me semblait justice; Et , ce que n'avait ])u la terreur du supplice , Je sens naître en mon âme un repentir puissant, Et mon cœur en secret me dit qu'il y consent.

Le ciel a résolu votre grandeur suprême; Et pour preuve, seigneur, je n'en veux que moi-uiêmc : J'ose avec vanité me donner cet éclat , Puisqu'il change mon cœur, qu'il vent changer l'Etat, Ma haine va mourir que j'ai crue immortelle , Elle est morte, et ce cœur devient sujet fidèle, Et prenant désormais cette haine en horreur. L'ardeur de vous servir succède à sa fureur.

Seigneur, que vous dirais-je après que nos offenses Au lieu de châtiments trouvent des récompenses? 0 vertu sans exemple! ô clémence , (pii rend Votre pouvoir plus juste, et mon crime plus grand!

AUGUSTE

Cesse d'en relarder un oubli magnanime ; Et tous deux avec moi faites grâce à Maxime : Il nous a trahis tous ; mais ce qu'il a commis Vous conserve innocents, et me rend mes amis.

plutôt du cardinal de rûchelieu , étaient plus propres à recevoir les sentiments qui régnent dans celte pièce. I-es premiers spectateurs furent ceux qui combattirent à la Marfée,et qui firent la guerre de la Fronde. 11 y a d'ailleurs dans cette pièce un vrai continuel , un développement de la constitution de l'empire romain qui plail extrêmement aux hommes d'Etat ; et alors chacun voulait l'être.

« J'observerai ici que , dans toutes les tragédies grecques faites pour un peuple si amoureux de sa liberté, on ne trouve pas un trait qui regarde cette liberté , et que Corneille , né Français , en est rempli. « (Vollnire.)

l « La pourpre d'u7i rang est intolérable ; cette pourpre , comparée au sang parce qu'il est rouge , est puérile. » ( VoUaire )