SCENE III

Quoi ! je pourrais descendre à ce lâche artifice D'aller de mes amants mendier le service. Et, sous l'indigne appât d'un coup d'œil affété. J'irais jusqu'en leur cœur chercher ma sûreté! Celles de ma naissance ont horreur des bassesses, Leur sang tout généreux haii ces molles adresses. Quel que soit le secours rjuils me puissent offrir, Je croirai faire assez de le daigner souffrir : Je verrai leur amour, j'éprouverai sa force, Sans flatter leurs désirs, sans leur jeter d'amorce. Et s'il est assez fort pour me servir d'appui,

1 «Commentune femme porte-t-elle ce grand maître? « L'amour maître des dieux est une expression de madrigal indigne d'un ambassadeur.— Remarquons encore qu'on n'aime point à voir un ambassadeur jouer un rôle si peu considérable. » {Vollaii-e.)

2 Jeu d'esprit dans le goût italien.

Je le ferai régner, mais en régnant sur lui.

Sentiments étoullés de" colère "et ilc haine, Rallumez Vos (lambeaux à celles de la reine ' , Et d'un oubli contraint rompez la dure loi, Pour rendri! enfin justice aux mânes d'un grand roi; Rapportez à mes yeux son image sanglante , D'amour et de fur(;ur encore étincelanle, Telle que je le vis, quand tout percé de coups Il me cria : « Vengeance ! Adieu ; je meurs pour vous ! » Clière ondjre, iiélas! l)ien loin de l'avoir poursuivie, J'allais baiser la main qui t'arracha la vie, Rendre un respect de fille à qui versa (on sang : Mais i)ardonne au devoir ([ue m'impose mon rang : Plus la haute naissance approche des couronnes, Plus cette grandeur môme asservit nos personnes; Nous n'avons point de cœur pour aimer ni haïr ^, Toutes nos passions ne savent qu'obéir'. A])rès avoir armé pour venger cet outrage, D'une p.iix mal conçue on m'a faite le gage Et moi , fermant les yeux sur ce noir attentat, Je suivais mon destin en victime d'Ktat : Mais aujourd'hui qu'on voit cette mnin parricide. Des restes de ta vie insolenmient avide. Vouloir encor percer ce sein infortuné. Pour y chercher le cœur qne tu m'avais donné*, De la paix (|u'elle rompt je ne suis plus le gage; Je brise avec honneur mon illustre esclavage. J'ose reprendre un cœur pour aimer et haïr, Et ce n'est plus qu'à t(ti (}ue je veux obéir. Le consentiras-tu cet ellort sur ma fiannue •"•,

1 «Des sentiments qui rallument des flambeaux ii laliainc de la reine, et qui rompent la loi dure d'un oubli contraint pour rendre justice, ce sont des paroles qui ne forment point un sens net; c'est un style aussi obscur qu'emphatique; et on doit d'autant plus le remarquer, que plus d'nn auteur a imité ces fautes. >> ( Voltaire.)

2 i< Ici , elle n'a pnint de oœur pour aimer ni liair;et, dans lo même monologue, elle reprend un cœur pour aimer et liair : ces antithèses, ces jeux de vers ne sont plus permis. » (Voltaire.)

3 Hermione (Androm., act. Ill , se. n) exprime plus élégamment la même idée:

L'.imour ne règle pas le sort d'une princesse ; L.1 gloire d'obéir est tout ce qu'on nous laisse.

4 Ainsi , le cœur de Nicanor était matériellement enfermé dans le sein de Hddoguiie ! Etrange idée, qui se rattache à une niéta-

filiore prise au sens propre. Les amants ont de tout temps donné cur cœur, au figuré; mais Ouillaiimc de Lorris , Charles d'Orléans ei leurs iiniiatcurs l'ont livré et même empriKonno matériellement, sous clef, et dans la cassette du dieu d'amour. La tradition du Boman de la liose , conservée par les précieuses, avait doue infecté jusqu'à Corneille.

5 " Consentir à, et non consentir le : ce verbe gouverne toujours le datif, exprimé rhez nous par la prétiositioii à. Il est vrai r|u'au barreau on viole celte règle; mais le style du barreau est celui