LAONICE, TROUPE DE PARTHES ET DE SYRIENS

CLÉOPATRE

Approchez, mes enfams; car l'amour maternelle. Madame, dans mon cœur vous tient déjà pour telle. Et je crois que ce nom ne vous déplaira ])as.

Je le chérirai môme au delà du trépas.

ÎTnfësnrop dôTtifTliTacra'mërrerfout l'heur que j'espère,

C'est de vous obéir et respecter en mère.

CLÉOPATRE

Aimez-moi seulement; vous allez être rois.

Et s'il faut du respect, c'est moi qui vous le dois.

ANTIOCHUS

Ah ! si nous recevons la suprême puissance ,

1 «On sent assez la dureté de ces sons, grand prêtre , être; il est aisé de substituer le nnH de pontife. « (Votraire.)

2 « Il laul enfouie. » (Voltaire.) — Ou plutôt dans la foule. Ce morceau, pnui' le mouvenieiit et les idées, a pu servir de modèle au reçu de Cléone, dans Andromaque (acl. V, se. n).

5 Ce vers, qui forme une piopositlon absolue, ne se détache pas suffisamment et jelte sur la phrase quelque obscurité. Ce qui fait dire malignement à Voltaire « qu'il semble que ces différends soient de la suite. »

Ce n'est pas pour sortir de votre obéissance : Vous réguerez ici quand nous y régnerons, 1 Et ce seront vos lois que nous y donnerons.

CLlioPATUE.

J'ose le croire ainsi ; mais prenez votre place :

Il est temps d'avancer' ce <ju'il faut que je fasse.

{IciAntiochits s'assied dans un fauteuil, Rodogune à sa gauche, etiméme rang, et Clcopdtre à sa droite, mais en rang inférieur, et qui marque quelque inégalité. Oronte s'assied aussi à la, gauche de Rodogune, avec la même différence; et Cléopâlre, cependant qu'ils prennent leurs places, parle à, l'oreille de Laonice, qui s'en va^q7i eiir unejx)U!pe^ Après qu'elle

est partiè^TTeopàlre continue :

Peuple ()ui ni'écoutez , Parthes et Syriens,

Sujets du roi son fr^re, ou qui lûtes les miens.

Voici de mes deux fils celui qu'un droit d'aînesse

Elève rl.ins le tronc , et donne à la princesse.

Je lui rrinls i il Ktat que j'ai sauvé pour lui.

Je cesse (le II t;ner recommence aujourd'hui.

Qu'on ne me traite plus ici de souveraine :

Voici votre roi , peuple , et voilà votre reine.

Vivez pour les servir, respectez-les tous deux,

Aimez-les, et mourez, s'il est besoin, pour eux. Oronte, vous voyez avec quelle franchise

Je leur rends ce pouvoir dont je me suis démise :

Pr<^tez les yeux au reste ^, et voyez les elfets

Suivre do point en point les traités de la paix.

( Laonice revient arec une coupe à la main. )

OKONTE.

Votre sincérité s'y fait assez paraître. Madame, et j'en ferai récit au roi mon maître.

CLKOPATRE.

L'hymen est maintenant notre plus cher souci. L'usage veut, mon fils, ((u'on le commence ici: ^k" Recevez de ma main la coii|)c nuptia[e, ~^/w^,^L-,jx<i.^^'yv/^ Pour être après unis sous la loi conjugale ; Puisse-t-elle être \m gaye, envers votre moitié, De votre amour ensemble et de mon amitié !

ANTiocHUS, (prenant la coupe. ) Ciel! que ne dois-je point nu\ b tntés d'une mère!