ACTE IV, SCÈNE V

Pour ne vous point flatter , je n'en veux pas répondre.

ATTALE

Ce serait bien, seigneur , de tout point me confondre,

Et je serais moins roi qu'un objet de pitié ',

Si le bandeau royal m'ôtait votre amitié.

Mais je m'alarme trop, et Rome est plus égale :

N'en avez-vous pas l'ordre?

FLAMIMUS.

Oui , pour le prince Attale, Pour un homme en son sein nourri dès le berceau Mais pour le roi de Pont il laut ordre nouveau.

ATTALE

Il faut ordre nouveau! Quoi! se pourrait-il faire Qu'à l'œuvre de ses mains Rome devînt contraire; Que ma grandeur naissante y fit quelque jaloux?

FLAMIMUS.

Que présumez-vous, prince? et que me dites-vous;'

ATTALE

Vous-même dites-moi comme il faut que j'explique Cette inégalité de votre république.

FLAMIMIS.

Je vais vous l'expliquer, et veux bien vous guérir D'une erreur dangereuse où vous semblez courir.

Rome qui vous servait auprès de Laodice, Pour vous donner son trône eût fait une injustice; Son amitié pour vous lui faisait cette loi : Mais par d'autres moyens elle vous a lait roi, Et le soin de sa gloire à présent la dispense De se porter pour vous à cette violence. Laissez donc cette reine en pleine liberté , Et tournez vos désirs de quelque autre côté. Rome de votre hymen prendra soin elle-même.

ATTALE

Mais s'il arrive enfln que Laodice m'aime?

FLAMIMCS.

Ce serait mettre encor Rome dans le hasard Que l'on crût artifice ou force de sa part ' ; Cet hymen jetterait une ombre sur sa gloire. Prince, n'y pensez plus , si vous m'en pouvez croire. Ou , si de mes conseils vous faites peu d'état. N'y pensez plus du moins sans l'aveu du sénat.

ATTALE

A voir quelle froideur à tant d'amour succède, Rome ne m'aime pas ; elle hait Nicomède 5, Et lorsqu'à mes désirs elle a feint d'applaudir ,

1 II faut un devant roi, ou il ne le faut pas devant objet de pitié.

2 « La plupart de tous ces vers sont des barbarismes : celui-ci en est un ; il veut dire : ce serait, exposer le sénat d passer pour un fourbe ou pour un tyran.» (Voltaire.)

5 « Ce vers excellent est fait pour servir de maxime à jamais. »

SOS NICOMÈDE

Elle a voulu le perdre , et non pas m'agrandir.

FLAMIMUS.

Pour ne vous faire pas de réponse trop rude Sur ce beau coup d'essai de votre ingratitude, Suivez votre caj)rice, oUVnsez-vos amis; Vous êtes souverain, et tout vous est p.-^rmis : Nais imisijuc enfin ce jour \ous doit faire connaître Que Rome vous a lait ce (jue vous allez être , Que , perdant son appui, vous ne serez plus rien, Que le roi vous l'a dit , souveuez-vous-en bien.