SCÈNE XV

LES MÊMES , Madame: BOISSEAU, une lettre à la main^ entrant

par le fond.

MADAME BOISSEAU

C'est une horreur ! une abomination ! Elle ne restera pas vingt-quatre heures ici.

GIFFLARD, à part.

Madame Boisseau !

Il se place derrière Buuginier et dcTaut la fenêtre de la cuisine.

BOISSEAU

Qu'est-ce qu'il y a? voyons! qu'est-ce qu'il y a encore?

MADAME BOISSEAU

Il y a... il y a... Voici une lettre de madame Vergeois. Écoutez! (ABottginier.)Et VOUS aussi, mademoiselle '

354 MADEMOISELLIi; MARGCERITE.

BOUaiKIER, à part.

Encore une lettre! Ahî çal mais, c'est donc la boite aux lettres que cette maison-ci?...

MADAME BOISSEAU, Usant.

« Ma chère amie, j'ai pris des renseignements sur la conduite qu'avait tenue Marguerite depuis qu'elle est sortie de chez moi. » (a Bougimer.) Ceci vous regarde. Ceux qu'on m'a donnés ne sont rien moins que favorables; il parait que la malheureuse... »

BOUGINIEB.

Comment, la malheureuse?

MADAME BOISSEAU

Taisez-vous! (Lisant.) «11 paraît que la malheureuse est déjà mère... ))

BOUGINIER, à part.

Je suis mère !...

MADAME BOISSEAU, continuant de lire.

« Et sur le point de l'être encore ; voilà ce que je viens d'apprendre, et je crois devoir, etc. »

BOUGINIEB, feignant l'indignation.

Voilà une calomnie, par exemple!... En voilà une!...

MADAME BOISSEAU

Et quel est-il ce beau séducteur de l'innocence?

BOISSEAU, montrant Gifflard.

Le voilà! du moins j'aime à le croire.

MADAME BOISSEAU

Quevois-je!M. Gifflard?

BOUGINIER, à part et d'un air triomphant.

Gifflard ! mon abominable rival ! (Haut.) Eh bien l oui, je l'avoue. Voilà mon trompeur... mais il m'a promis mariage. *

MADAME BOISSEAU

Mariage?...

GIFF LAR D, passant près de madame Boisseau.

Ah! madame Boisseau! pouvez-vous croire ce que... la circonstance... je venais pour... enfin...

BOUGINIER, à part et avec salisfacUon^

Patauge! patauge! va! je te précipite dans le fin fond de l'abîme que tu as creusé sous toi.

BOISSEAU

Comment! c'est là ce Gifflard que vous vouliez pour gendre? le séducteur de Marguerite, le père de ses enfants?...

GIFFLARD

Permettez, permettez! il y a dans tout ceci cacaphonie!... cette fille m*est totalement étrange. La preuve, demandez-moi son nom et je ne pourrai pas vous le dire.

BOISSEAU

La preuve est jolie ! A l'instant ne m'avez-vous pas avoué vous-même?...

BOUGINIER, d'un ton impérieux.

Dis donc, marchand de bestiaux, oseras-tu nier que tu m'as horriblement abusée en Normandie?

GIFFLARD, le menaçant du poing.

Malheureuse ! rendez grâce au sexe dans quoi la nature vous a fait naître... puisqu'on m'y force...

BOUGINIER

Encore des mensonges!... c'est un gros faux!...

(criant de tontes ses forces) c'est UU gTOS faUX !.. .

BOISSEAU

Au fait! au fait!

3i)6 MADEMOISELLE MARGUERITE.

OIFFLABD.

Pardon de l'expression, je ne puis pas épouser votre fille, il y a ici un amant caché.