SCÈNE PREMIÈRE

DERBIGNY, debout, au pupitre à gauche et écrivant; LAMBERT et un HOMME DE PEINE, chargé de dossiers et de cartons de bureau f entrant par le fond»

LAMBERT, tenue séTère et distinguée, pantalon, gilet, habit noirs, paletot marron, crayate blanche; il ne porte plus de moustaches. (Au commissionnaire.)

Posez ces cartons ici (il indique U bibliothèque), CCS dOS- Siers là (il indique le bureau à droite).

DEBBIGNT, allant à lui.

Quoi ! monsieur Lambert, si matin I

LAHBEBT.

On commence les réparations à notre mairie, je déménage les archives de Tétat-civil, auxquelles vous avez bien voulu accorder l'hospitalité.

DERBIGNY.

En qualité de votre adjoint, n'était-ce pas à moi de vous épargner cet embarras ?

LIKBEBT.

Je ne suis pas convenablement logé... Un célibataire... et puis, appelé sans cesse hors de chez moi par mes malades...

DERBIGNY.

Et vous n'en manquez pas, c'est vrai ! Qui aurait dit, quand je vous quittai à Paris il y a deux ans, qu'aujourd'hui, vous seriez maire de Briare et le premier médecin de la ville ?

IiAJCBEBT, Muriaat.

D'abord, je su^s le seul, ou à peu prës.

BSBBiaKT.

Vous avez su inspirer une telle confiance à vos clients qu'ils vous ont tous voulu pour leur repré-' sentant, et que vos administrés se font malades par partie de plaisir, pour avoir la satisfaction d'être soignés par vous... un véritable engouement!

LAMBERT

Ûue je dois à votre bienveillance, monsieur Derbigny.

DEBBIGNY.

Dites à votre travail persévérant, à votre mérite.

LAMBERT

Ahl... cela vous surprend, vous qui, à Paris, m'avez vu jeté dans les plaisirs... Mais il y a temps pour tout.

DBBBiasrr.

Ahl oui, votre système, la soupape de sûreté... j'aime toujours beaucoup cette comparaison. A propos de sûreté, j'ai préparé un petit travail... des

feuilles de signalement; voulez-vous voir?... Je sais que vous ne signez qu'après avoir lu.

U Ta ao bureau à gauehe.

LAHBEBT, y allant aussi.

C'est que je me rappelle les étranges habitudes de mon prédécesseur.

Il signe debout pendant les cinq premiers yers.

Air : Ce9 postillons sont d'une maladresse.

Quand il partait pour aller en voyage.

Pour que l'état civil n'en pût souffrir^ Ce brare maire, au bas de chaque page, Signait en blanc les actes à veâir, Que le greffier, plus lard, devait remplir.

Revenant en scène.

Grâce à ce singulier système.

Ce magistrat, prévoyant à l'excès, '

Se trodve avoir signé lui-même Son acte de décès. {bi$,)

(Rn souriant.) Je ue veux pas m'exposer à cela.

DERBIGNY, riant.

Et VOUS avez raison... Maintenant, me permettezvous de passer un instant chez M. de la Pierre Meulière?

LAMBERT

Je vous en prie.

DBEBIGNY.

Il est chez moi depuis hier.

LAMBEBT.

Oui, avec mademoiselle Pauline.

DEBBIGNY.

Il s'agit d*un arrangement pour notre vieux procès... Mille pardons de mon impolitesse.

LAMBEBT) le reconduisant. ,

Allons donc ! . . . vous plaisantez.

Derbigny sort par la gauche.