SCENE X

ISIDORE, seul.

Prrrrt !... envolés comme une compagnie de perdreaux ! Âh ! ah ! c'est charmant ! allons, allons, la province marche... Cette petite Pauline, qui jette des cris de paon pour un baiser que je lui donne en famille... corampopulo! Elle s'en laisse parfaitement dérober en cachette ! allons, allons, décidément, la province marche !... la décentralisation s'opère. Mais quelle est cette redingote marron, qui se livre à ces joyeusetés en temps prohibé? Je n'ai pas vu son faciès; d'après sa tenue, je suppose que c'est quelque bel esprit départemental, quelque Lovelace

d'arrondissement!... (Gaiement et très en dehors.) Ma foi,

que mademoiselle Pauline s'arrange ! (Tout à coup ayec

éclat et comme par souTenir.) CommCUt! qu'cllc s'arraUgC !...

mais c'est elle qu'on me destine !... la partie se

joue à mes frais !... (ll fait un mouvement de menace, s'arrête et dit d'un air calme et en souriant:) Après ça, qUCllc lubic de

vouloir faire de moi un mari, à mon âge, moi qui n'ai aucune infirmité? 11 y a des moments où je suis tenté de croire que les pères n'ont jamais été jeunes.

IN DOCTEUR EN HERBE. 20i