ACTE II, SCENE IV

le vieillard. — Ah ! ce monsieur me pardonnera...

le major. — Que voulez-vous?

le vieillard. — Je veux remercier. — Les bienfaits sont un fardeau, quand on ne doit pas en remercier...

eulalie. — Demain, mon bon vieux, demain.

le major. — Point de fausse modestie, madame. Permettez lui de soulager son cœur, et souffrez que je sois témoin d'une scène qui me prouvera, plus éloquemment encore que vos discours, quel noble emploi vous faites de vos moments. Parlez, mon bon vieux, parlez t

le vieillard. — Oh ! que chacune de mes paroles ne peut-elle attirer sur vous la bénédiction du ciel ! J'étais malade et abandonné dans ma cabane; la pluie et le vent y entraient, je n'avais pas môme une couverture pour envelopper mes pieds. Mon vieux chien seul me réchauffait ; mais il ne me restait pas même un morceau de pain pour le fidèle compagnon de mes vieux jours. Ah ! alors, vous m'apparûtes sous la figure d'un ange ! Et, ce qui fut plus cllîcace que vos remèdes et que le vin avec lequel vous me désaltériez, ce. fut votre voix douce et consolante. Je suis rétabli ! J'ai remercié Dieu, et maintenant je viens auprès de vous, noble dame ! Laissez-moi mouiller de mes larmes votre main généreuse, laissez-moi embrasser vos genoux? [Il veut s'agenouiller, Eulalie l'en empêche.) Dieu a béni ma vieillesse à cause de vous 1 L'étranger qui, depuis trois mois, demeure là-bas dans le parc, m'a donné une bourse d'or pour racheter mon fils Jean. Je m'en vais à la ville. — J'y cours chercher mon fils, — il me donnera une bonne bru, — peut-être bercerai-je encore sur mes genoux mes petits-fils! — Et vous — quand vous passerez devant mon heureuse cabane — comme vous serez satisfaite en vous disant : Voilà mon ouvrage 1

eulalie, d'un air suppliant. — Assez, vieillard, assez ! le vieillard. — Oh ! oui, assez! car je ne saurais jamais exprimer ce qui est écrit dans mon cœur. Dieu seul le sait. Il vous en récompensera!

(Il sort)