SCÈNE IV

AGRIPPINE, ALBINE

ALBINE

Dans quel emportement la douleur vous engage ^ Madame ! L'empereur pulsse-t-ll l'ignorer I

AGRIPPINE

Ab ! lui-même à mes yeux puisse-t-ll se mo.itrer !

ALBINE

Madame , au nom des dieux, cachez votre colère. Quoi ! pour les intérêts de la sœur ou du frère , Faut-il sacrifier le repos de vos Jours? CoDtraindrez-vous César Jusque dans ses amours?

AGRIPPINE

Quoi! tu ne vois donc pas Jusqu'où l'on me ravale', Albine? C'est à moi qu'on donne une rivale. Bientôt, si Je ne romps ce funeste lien , Ma place est occupée, et Je ne suis plus rien. Jusqu'ici d'un vain titre Octavie honorée , Inutile a la cour, en était ignorée :

Les grâces , les honneurs par mol seule versés , M'altiraient'des mortels les vœux intéressés. Une autre de César a surpris la tendresse ; Elle aura le pouvoir d'épouse et de maltresse ; Le fruit de tant de soins, la pompe des Césars, Tout deviendra le prix d'un seul de ses regards.

1 Racine emploie le verbe nré tendre activement et avec un ré> gime direct dans le sens d*cuptrer à. C'est ainsi qull écrit dans Mithridate, act. I, se. 1 :

Il «ntt qa« mm prétendre on* pltu noble gloir», En» lui cMerait on* indigne vietoire ;

et dans la même pièce, même acte, se. 11 :

Saai oeer rien prétendre.

n &at retenir ce mot, car prétendre à est prosaïque et l'idée qu'il renferme n'aurait plus pour être exprimée avec on régime direct %I9 Mreux mot ambtltonner.

9 RamUê^ La familiarité de l'expression est relevée ici par l'énergie de la pinioo.

160 BRITÂNN)t4}S.

Que dis-je? Ton m'évite , et déjà délaissée... Ah ! je ne puis , Albine , en souffrir la pensée. Quand je devrais du ciel hâter Tarrét fatal \ Néron, ringrat Néron Mais voici son rivsï.