AGRIPPINE, JUNIE

AtiRlPPlNE.

Madame, ou je me trompe , ou durant vos adieux Quelques pleurs répandus ont obscurci vos yeux. Puis-je savoir quel trouble a formé ce nuage ? Doutez-vous d'une paix dont je fais mon ouvrage •?

JUNIE

Après tous les ennuis que ce jour m'a coîllés,

Ai-je pu rassurer mes esprits agités?

Hélas ! à peine encor je cchiiçois ce miracle.

Quand même à vos bontés je craindrais quelque obstacle ,

Le changement, madame, est commun h la cour.

Et toujours quelque crainte accompagne l'amour.

AGRIPPINE

II suffit, j'ai parlé: tout a changé de face :

Mes soins à vos soupçons ne laissent point de place.

Je réponds d'une paix jurée entre mes mains ;

Néron m'en a donné des gages trop certains.

Ah ! si vous aviez vu par combien de caresses

II m'a renouvelé la foi de ses promesses !

Par quels embrasscments il vient de m'arrétcr ' !

Ses bras dans nos adieux ne pouvaient me quitter.

f Agrippine connaît mieux que personne la pervcrsilc do so • ûJs, mais l'orgueil Tabuse; car, comment do'îtcr d'une paix qu* est ion ouvrage ?

2 Racine transporte à la mort do Britannicus la scène de diss'< mulation qui précéda le meurtre d'Agrippine : « Ibi blandimentuni M subicvavit metam : nam pluribus sermonibus, modo familiaritate « juvenili , et rursus adductus, quasi séria consociarct, traclo in « longam convivio, prosequituraîeuntem, arciius oculis et pcclori « hœrens. » (ilnn., 1. XIV, c. iv.) « Là les caresses de son fils dissipèrent ses craintes. Néron, passant d'un sujet à un autre, tantôt foinilier et enjoué, tantôt grave, comme pour d'augustes confidences, prolongea la durée du festin, et lorsque Agrippine se retira, il la suivit les regards attachés sur elle plus tenores qne de coutume e'. rcmbrassant de plus vives ctrcintos.»

186 BRITâNNICUS. *

Sa facile bonté , sur son front répandue , ~ Jusqu'aux moindres secrets est d'abord descenaue. Il s'épanchait eu flls qui Tient en liberté Dans le sein de sa mère oublier sa fierté. Mais bientôt , reprenant un visage sévère , Tel que d'un empereur qui consulte sa mère, Sa conAdcncc auguste a mis entre mes mains Des secrets d'où dépend le destin des humains K Non , il le faut ici confesser à sa gloire , Son cœur n'enferme point une malice noire ; Et nos seuls ennen^s, altérant sa bonté. Abusaient contre nous de sa facilité.

Mais enfin à son tour leur puissance décline : Rome encore une fois va connaître Âgrippine : Déjà de ma faveur on adore le bruit'.

Cependant en ces lieux n'attendons pas la nuit : Passons chez Octavie^, et donnons-lui le reste D'un jour autant heureux que je l'ai cru funeste. Mais qu'est-ce que j'entends 7 quel tumulte confus? Que peut-on faire?

JUNIE

0 ciel, sauvez Britannicus I